前说不动话，帮不了忙，惹上麻烦。”

“哼！”红大不服气；拿那包脂粉往怀中一收“你倒试试看，看我在二姨太面前能说得动话不！”

“你上当了！”阿狗拍手笑着“原是想你说这么一句话。如果不知你在二姨太面前说一不二，人家也犯不着那么劳心。阿姊，”他正笑：“闲话少说。章二爷那里我已经托好了，他也答应了，找人去想办法，救我娘。不过章二爷说，得要二姨太代一句话。阿姊，帮忙帮到底，我娘的命，现在都看你了，只要你一，命就保住了。”

“我也没有这么大的力量，话我一定去说。是怎么一句话？”

“就请二姨太代章二爷：王九妈的官司，能帮忙，尽力帮忙！”

“就这么一句话？那容易！”红指着他的问：“是让二姨太来挑的？”

“是的，孝敬二姨太。”

“好！我上替你去办。”

阿狗宽心大放，奔到照墙下寻着王魡鮦；说知经过，仍旧要他等在那里，听候招呼。然后，转衙门去找章文。章文也在找他，两人见了面同到僻接。一朝生、两朝；阿狗觉得既已联手事，便不该再骗他，坦率直陈，自己不是二姨太的什么亲戚，只是托人转求而已。

“我不你求哪个，只要二姨太代下来就行了。”

“一定有代。”阿狗问：“章二爷，王家的亲人在外，你要不要见一见面？”

“不必！我只凭你就可以了。”章文慢吞吞地说：“事情是可以的，不过担太重！挑得下来挑不下来，不去说它；起码先要想一想，犯不犯得着去挑？你说是不是？”

当然是！阿狗心想，说这话无非想多要几文。便说：“请章二爷吩咐。既然章二爷看得起我，这副担我就挑了。”

这两句针锋相对的话，颇为漂亮；章文大为欣赏，便老实告诉他说：“事情有八分把握，总共８00两银；看你老弟事很在行，我不‘帽’。”

“多承你的情。”阿狗答：“８00两银一句话，不过款要等王九妈放来了，才能够付足。因为钱柜银箱的钥匙，都在王九妈上。章二爷，你请放心；王九妈几百两银买条命，求之不得，决不会图赖。再说，她想赖，你也不怕，是不是？”

话说得很透彻，章文不再饶；只伸一个小指，要跟对方勾一勾，便算定局。可是阿狗到此地步，却必须有所顾虑，这个手指不是轻易好勾的；只要一勾，上就得先付２0两金，倘或章文全是空话行骗，如之奈何？

然而事到如今，好比推车上山，仰望将到峰；想象中峰自是一脾气之地，但也可能是极狭窄的断崖绝，一到巅峰，反是死路。而不论如何，不拚命往上推这一步，则决无生路可言。这样一想，便毫不迟疑地伸小指去，彼此重重一勾。

在这刹那间，阿狗有了一个新的想法：倘或受了章文的骗，当然要想法翻本，而翻本要本钱，所以应该留下一些——即或不多，用来笼络红，走二姨太的门路，总也够了。

“章二爷，请借一把戥给我。”阿狗说：“你说金的市价是十二、三换，就算１２两５钱好了，两不吃亏。我先送１６两金，折成银２00两。下馀６00两，等王九妈一来就补。你看好不好？”

“好啊！”章文在他背上拍了一掌“你的算盘很，不过得‘上路’。我服你！”

于是章文借来一把戥，仍旧借门楼上了易。约定第二天早晨，至迟不过正午再见面；章文表示到那时候必有好音，甚至王九妈和王翠翘已经回瓦巷了。

“大爷，王师爷有请。”

王师爷是县官请来的幕友——县衙门的幕友可多可少；必不可少而且地位最的，只有两个：钱谷、刑名。王师爷是“刑名师爷”可算刑房书办的“上司”经常有公事接，无足为奇。

令人奇怪的是，王师爷有所召唤，一向派他自己的小跟班喜儿来通知，而此刻说“王师爷有请”的，却是章文。其故安在？

因为存着疑问，也就存着戒心；到了王师爷那里，先不开，静候问话。

“王九妈她们可曾招认了什么？”