十五年》的时候，和富路特先生作序的时候，还没有听到一国两制的说法，所以富先生还只说“极需要采取东西两方的经验”而今日中国立即准备在十多年后收回香港，势必为大陆文化及海洋文化中的居间人。我在书中自序里说及“给中国留了一个翻天覆地彻底创造历史的机缘”至此已经更现实化，其期待也更迫切。

我离开中国已经36年，于1974年国籍，在个人讲，能在有生之日看到中国能在国际场合中发扬传统的“继绝世，举废国，柔远人，来百工”的神。并且我自己能够在文字之间，稍尽绵力，增各方的了解，也是以前没有料到的好事。写《万历十五年》的目的，当然不是以让中国“丢丑”为目的，反对狭义的德观念也是对中外一而言。因为我自己生活的经验觉得中外两方不是没有正义，但是正义放在局的场合下使用，可能与初心相违。人世间很多残酷的事都用德的名义去施行，也是中外古今一律。这篇文章以发扬积极的神为主，也用不着再—一举例驳正。

我这几十年在海外得到的一个重要经验，则是西方文化有一个重要长，即是在犹太教及基督教传统里面承认人类有经常错事的源，其称为（original sin），也不能说它就是‘恶论”和儒家的“善说’路反。孔说：“观过，斯知仁旯”孟说：“羞恶之心人皆有之。”也都是不待外间迫，自己承认过失。有这认错的神，也就表示人类有向善的趋向。这中外共通之，我觉得今日很可以广义德观念的基础，也可以世界历史的中心思想。狭义的德观念基于狭义的宇宙观，就是武断地说世界的源如是，它的结局也必如是。这往往明为真理，实际带有自私的见解，并且预先摆下了一个变不认错的想法，其容易走极端，可以以希特勒的人学说窥见之。我现在所说大历史的观，一方面从小历史方面积结而来，一方面也受了德国思想家康德（lmmanuJKant）的影响，已经在1982年于上海版的李约瑟博士脱寿辰论文集稍稍提及。如果用图解，则下面图中实线分代表我们可以以经验证实的知识，即我自己所称大历史，虽包括中国商周到人民共和国已三千多年，在人类历史上讲，仍不过长弧线上的一个小段落。我们所认为的真理，也是在这小范围切直觉而成。我们也还不能够知宇宙结构的真原因和真目的，也很难预知今后的真结局与真趋势。用虚线表示这弧线的过去和未来，也仅仅是凭实线作据，揣测而成。社会科学和自然科学一样，都只能假定自然法规（natu－ral law）会要逐渐展开。下一代的人证实我们的发现，也可能检讨我们的错误，也就等于我们看到前一代的错误一样。

图上向外的箭表示我们的德观念，都有突环境，创造新环境的征象。可是我们又无法脱离站住脚跟的基。况且我们自己也有继续错事的。这以向内的箭表示之。所以我们所走的路线也只能在内外之间，亦即希望与现实之中的弧形路线，半于我们的志愿，半由于其他条件推演而成。只是因为今日科技发展之故，旅行于弧线形的速率越来越快。我们只好把向外的箭画长。这也是本文的宗旨，所以不惮再三解说，要把德的范畴放得远大，历史观代表人生哲学，不能受短时间的政策所掩蔽，尤其不能闭造车，不顾外间情势的单独决定。

这一篇已经写得很长，我谢编者及读者的耐，知我所谓大历史包涵一大而化之的神，作者无意自自大，或是大而无当，或是尾大不掉。这文章今日能在中国发表，即是中国革命业已成功，全国已经能在数目字上理。如果中国历史过去全靠自辟门径，今后则可以像太空的人造卫星一样，和其他人造卫星在空间联系，虽有所谓资本主义及社会主义的差别，也无妨大局。