老军门诗词什么的，好教他再去。他有委屈你，一个邮传去，我们就都晓得了，儒将也就不‘儒’了。只要你在这里，凭谁不能伤你害你，功劳保举折上顺笔一带，皇上也常见你名字，这就得！”济度笑：“快办你的差使去吧，老省得。”兆惠也和纪昀握手言别，一揖辞去，消失在暗夜之中。

海兰察兆惠营上骑，并辔返回驿站，凉风一扑，方才屋里上微汗全无。海兰察：“北京早市西瓜卖来了吧？还有甜瓜。我真梦都犯馋…”听他溜涎，兆惠笑：“不但你馋，下兵们也一样。我营里粮材官已经去哈密，采购哈密瓜。叫你的人也去办些。没有怨言兵就好带些。”海兰察暗地里，说：“我们不比福四爷，他拉屎忘带手纸，兵也得赶茅房送去。兵见我们三尺帽、拦腰砍一刀，就那付德！别看现在大将军八面威风，我还是念记跟傅六爷那年月。”

“那是，”兆惠在上一纵一送，沉思着微笑“情吃情喝情厮杀，没心思。现在什么事都得自己心。你打下昌吉，能缓一气儿了。我呢？还在阿妈河边等军晌！霍集占全都是骑兵，现在草多壮，一天能运动四百里，我的兵多一百里，金堡黑河这边不是沙漠就是草甸，行动暴，敌人集中又快。所以看似人多，我占的是劣势，一个不当心切割包围，让人吃了饺的份都有呢！皇上赏了我那么多件，也附有密旨，那话就不客气了：尔与海兰察非红袍双枪将耶？今海兰察已取昌吉，尔尚观望至何时？还以为我在‘观望’。”

海兰察勒住了，黑暗中看不清他的脸，语气却十分浊重，和他平日言谈大异其趣：“你是主攻大军，万万不能让人切割了。要动就大军齐动。沿阿妈河溯向西，在黑河南北住大营。南路大军稳住，我就能从容策应。你打烂了，连乌鲁木齐也保不住，昌吉也就完了。”他定了定神又“皇上急，你急我也急。事儿还是要办稳当，胜仗不是急来的。”兆惠听了默然，良久说：“福四爷已经到了打箭炉。阿桂信里说英国人已经退不丹。福四爷还是能，打仗我看比老公爷还似乎些儿。且是待我们厚，你说话留分寸，别叫少公没面。他和我们不同，自然恃傲些儿。兵的人一支应和珅、争军饷，又几用兵，有他们的难。”海兰察仿佛在咀嚼着什么，良久笑：“不过在你跟前不遮拦罢了，我和福四爷没半过节儿，傅家是我们的大伞，我绝伞把儿么？那个玛格尔尼，我看分明是英国一个坐探，这里去打金川，那里他就退兵，还不是姓玛的通风报信儿？偏是和珅和他搅不清，近乎闹礼仪，皇上也信他那一七八糟的哨。”

“军务上的事还不够你心？”兆惠听着海兰察有到寻人气的意味，指着又想说和珅里通外国，不禁失笑，劝着“今儿这几个都和和珅不对，闲说几句罢了，不能认真。也许皇上有意让英国人自动退兵，特特地透给玛格尔尼呢！你想想，从打箭炉到西藏走多少路，是什么儿？再从须弥山北路攻不丹，要耗多少时辰，多少人力军饷？他自行退兵那是最好。真动手，你我都得预备着带兵穿唐古拉山西藏。”

他详缕剖析，虽然只是猜测，海兰察已觉大是有理，见他还要譬讲，笑：“好了好了！我说我是萝卜，你就一个劲浇屎——省得了，不说还不成么？——还是以前规矩，每天用快通一次信儿。你那宝贝师爷，我竞不知是什么托生的，信写得鬼画符儿似的，我得三个师爷辨认，才勉认得来。”兆惠笑：“我带五个师爷，给济度一个你一个，行军时候跟不上队，胡富贵胡识几个字，军报就着他写了，写折就得我自己来，虽说有错别字，皇上也原谅了。这次我原想带纪师傅去，可他是大秀才，皇上将来必定起复重用的，万一有个闪失，担不起责任。”说着，海兰察见一溜灯笼从驿站里迎来，打的正是胡富贵，笑：“那不是你那门神来了！该说的军务会议上都说了，今晚就说到天明，还是有话可说。我们也别过吧！”在上转脸招呼胡富贵“喂，老胡！皇上有旨意，左路军带封给你了。参将实缺副将衔，回京路上就他娘的八抬轿坐上！兆惠的保举折我联的衔儿，你怎么谢我？”兆惠问：“明早天不明就走路，喂了没有？”

“回大军门，我亲自到厩里督着饲料的。不多，加了些黄豆。掌都重新安了。带着又城遛了遛，每匹又了一付毡，垫在鞍里，都试了，请军门放心！”胡富贵一脸庄重回了兆惠的话，这才笑回海兰察。“怎么谢海军门呢？到年下——我那半旧没补丁夏布，借给您穿半天！”