要喝止，小太监里不知谁喊了一句：“秦公公来了！”轰然之间一齐如鸟兽散，撒丫跑得一个不剩。乾隆转，果然见秦媚媚大步过来，知是太后到了，不等他说话，扯了和卓氏回，一边走一边吩咐：“这是哪的太监？有病照常份儿医治。这样是什么观瞻？叫人给他剃换衣裳——还有这群小混，谁的？这么作践人，没调教的！跟慎刑司说，连带太监，每人赏五簚条！”又问：“这老太监原来在哪侍候？朕瞧着见过他似的——”

乾隆一边说，秦媚媚连声答“是”小心搀着和卓氏下石阶，又：“这疯是老人儿了，先在雍和跟主书房侍候笔墨。主登极他来。那时候还是大庸主事儿，他满得意的，跟了先主娘娘，又跟了现在主娘娘，又跟钮贵主儿，不知怎的，跟云从犯了生分，说他偷里字画儿卖，打了一顿，撵到北五所扫院。那年皇上南巡回来，本来他还能回储秀当差，不知怎么的就疯了，任谁见了不说一句话，就趴地下画画儿，多少年都这样儿。别的才就不晓得了…”乾隆一边听他说，心里忙着，一时却想不起来，见太后从坤宁门那边过来，陈氏和二十四福晋一边一个搀架着她颤巍巍向钦安殿走，后跟着一群太监。忙抢步迎上去，代乌雅氏搀了太后，笑：“不劳生受二十四婶，这么早的就来给老佛爷请安了？——老佛爷今儿好兴致！儿就说带和卓氏过去请安的。刚刚儿接见过纪昀和于中，说得昏，就说也到园里来的，听您老人家也来了。这可不是母天？”

“我还成。”太后笑：“今儿起得早了，你二十四婶送来的丽打糕，虽说好用，怕克化不动停了，就来走动走动，走到这里竟还不觉得疼！还叫你二十四婶搀吧，你也六十多的人了，这里地里和，又没风，叫他们搬凳来坐着晒儿说话，再去扰和卓家的去。”她说着，和卓氏已经行过了礼，乾隆一叠连声命：“芍药儿，去传懿旨——和卓氏，这是二十四婶，你蹲个万福礼吧！”

于是众人忙碌，有的传旨，有的布置关防，撵去闲杂太监。开殿门搬凳的来回窜，凄静的园立时喧闹起来。乌雅氏方才和乾隆接之间，已被乾隆暗中在腕上掐了一把，见“芍药儿”是个太监，不禁格地一笑，说：“芍药儿，真好名字！”又忙向和卓氏还礼：“容主儿，您是主我是才，没的折了我的皇粮。老佛爷您瞧瞧：容主儿娘娘这衣裳，这模样，比波斯国的那个‘女牧羊图’上画的还标致漂亮呢！呀！啧啧啧…这么着扮去，那可不是个波斯观音？”太后笑着，由乌雅氏来搀，乾隆的手又不老成一次。乌雅氏只赔着笑，陈氏也笑。太后却是毫无知觉，见抬来了紫藤凳，由她们扶着坐下了，说：“方才内务府的那个叫赵什么来着回我，说和珅在山东又送来三百两金造发塔使。这事我本来无所谓的，既快造成了，也就罢了。里连两三钱重的金调羹都化去了，下底座儿用金银掺合两搅儿浇来。皇帝，咱们是天家，自家屋里这些不急之虎一儿无碍的。你就下旨，别那么旮旯隙地搜罗了——好么？”

“儿听着了。”乾隆赔笑说“母亲太俭省了。这发塔井没有动用国库金，纯是儿自己的一孝心。母亲说的是，下底座儿可以用金银合铸。既这么着，芍药儿传旨给王廉，和珅送来的三百两金，用三十两打一百把金匙送慈宁，余下的化底座里，不再征用金了。”因见乌雅氏用帕捂着笑，问：“婶笑什么？”乌雅氏笑得涨红了脸，说：“回皇上，婢还是笑芍药儿这名字。这么个麻脸太监，黑不溜秋的，喊个‘芍药儿’，跑得狗颠尾似的，还‘芍药儿’呢！”陈氏：“婶王府的太监是先帝爷留下的，名儿都不怪。你见得多了也就不怪了——五叔府里几个太监，有的叫“狗屎’、‘混账行’、‘王八’什么的，先老刘统勋府赏的太监，还有个叫‘狗娘养的’。有一回五叔吃菜味不好，发脾气，拍桌骂：‘这莱怎么的？——混账行王八！’两个太监吓得一齐跪下，苦着脸说：‘这不才们的事，是狗屎去厨房待的！”