，怎么知我洗澡？——和爷，和他们见官！我是寡妇你是光，别说我们清清白白，就有甚么能到他们来捉？”和砷倒被她一篇话说得定住了心，这才想起大清律里只有本夫和直系血亲才能捉。且是自己正胆壮，又有弘昼撑腰，怕甚么？一跺脚说声：“走！”便要掉，忙用手提起来挽了，看众人时，已起那些银，鼻里冷笑一声没言语。

镇公所衙离着风华客栈只有半里之遥，店向东转过一弯再向北，一条笔直的中街约两箭之地便到了。和砷一路都在犯嘀咕，耽心方家兄弟喊街，招来一大群瞧闹的闲人来“看审情”即便将来翻过案来，脸上抹的这块灰洗起来颇费功夫。幸而此刻天尚黎明，店铺居家关门闭。除了上早市的豆腐坊、菜贩、扇炉火的饭店有动静，满街清静得一个闲杂人没有，方家兄弟也许心虚，也许奉命不准声张，押着他们也没有言声。待了公所，和砷才暗自透了一气，照方家祺指令“站到树底下听招呼”看吴氏时，只见她拉着小怜怜站在西厢门，满脸的泰然自若，没有一毫气沮胆怯的神气。其时曙光微曦映着，一青丝蓬松，洗得净净的一青衣映衬得面容格外秀。和砷倒没想到这般妆梳也如此能打扮女人的，想起昨夜光景，不由心里又动，因见怜怜穿得单薄，笑：“你该给她多穿件夹衣的。甘肃的三月比北京二月还冷——”

“不许说话！”站在旁边的镇丁立刻喝断了他。“太爷这就要升堂审你们！”

和砷一笑而止，打量这座衙门，这才看清是座庙改的，南面的正门封了，从东傍临街新开一座广亮门，正殿挂着“议事厅”白底黑字匾额，匾上有匾却是庙中原有的，写着“卫大将军祠”只勉可见，府上一副楹联是新的，却在晨光中清目分明：

得一官不荣丢一官不辱勿云一官无用百姓全靠一官

吃百姓之饭穿百姓之衣敢说百姓可欺一官亦是百姓。墨书隶字十分端秀神。和坤不禁一笑，却见议事厅两对衙役各持竹板来，在廊下摆堂威。便有人呼叫：“太爷升堂罗——带和砷！”他犹自发愣，背后有人一搡，喝：“日你妈！叫你过堂没听见？”和砷一个踉跄才稳住了步，缓缓拾级升阶堂。

其时天刚放亮，外边明里边暗，好一阵和砷的睛才适应了，这对看清里边也是四个衙役分立而旁，都是一洗得泛白的靛青布长袍，有的打着补丁，有的油渍麻肮脏不堪，提绳拿的摆架势，活象一群叫穷开心。正堂“公案”是庙中原来的神案充用，那个姓的大约是兰州知县，大个白净国字脸偏坐在公案后，没有穿公服，只了六合一统黑缎瓜帽，中间嵌着一块汉白玉，却也一表堂堂。公案东首站着方家骐，呵着腰一脸媚笑看知县。西边坐着一位师爷看去面熟，仔细认了才想起是赌场上那位茶商——至此，和砷已明白昨晚推断无误，确是设好了的局要整治弘昼！他暗自提了一气，在堂中站定了。县令见他如此神安气静，倒觉一时气馁的，用询问的目光看看师爷，见他，将案上铁尺一拍，沉哑着嗓问：“你——叫甚么名字？”

“钮祜禄。和坤。”和砷刹那间突然定了主意：莫怀古不见影儿，不定是躲是非去了。这县令四十多岁还是县令，在勒尔谨手下绝非红得发紫的角。但但凡作省城首府里的首县，没有“圆”二字决计不来这缺。倒是那位师爷象是有些来，串通一气谋陷亲王，对方未必有这胆量———连几个念闪过，明摆着应该打开天窗说亮话，气势之先声夺人，因不不慢说：“满州正红旗人，家居北京西直门内驴胡同。父亲常保曾任福建副都统，本人随从军机大臣阿桂在军机办差。”

县令愈听眉皱得愈，因三唐附近藩库地势低凹，库房漏，他是奉了知府的宪命来招募佣工填塘修墙来的，遇上制台衙门的师爷阮清臣，拉着他拿问“赌徒”谁知一开便问一个军机办差的人！他不满地睨了阮清臣一，动了动又问：

“你在军机办甚么差？”

“护从阿桂中堂。”

“到兰州来甚么？”