米三升。

“李在献县是胳膊上走得，面排场响当当的人。这一斗栽到底，丢尽了人。回来就卖地打官司，一级一级告到保定总督衙门，几个月里卖得只剩了宅院。他卖完了，诉上去的状又批回了献县…

“太爷推脱不掉，只得着重新升堂。李连过几堂，堂堂都得他脸白。最后一次过堂，太爷也甚是温和，在手心里写了些字，说‘李你…跪近些看…’

“李往前趴跪几步看那字，上写得清楚四个字‘官相卫’！太爷说：‘看清白了吧？你还是撤诉认栽，你这官司打不赢…’李当堂就气了过去。夜里儿去探监，他听说地卖去转手都是姓纪的买了，又写状叫儿告御状，把三尺多长乌木烟袋杆一撅两截，喊了声‘间没有天理王法，到曹地府我告你纪昀三状！’用烟袋杆楂顺直去…他儿在栅栏外也一撞死过去…”

这样惨悲凄的场景，李氏说得如目亲历。一阵哨风掠窗而过，案的烛火不安地一晃，昏灯暗影中帘动帷摇，仿佛那个冤魂就在屋里倏去倏来，连刘墉这样问老了案的也心里起疹，福康安竟不自禁心里颤抖起来。良久，刘墉叹息一声，说：“这是两家梁相遇，城门失火，池鱼遭殃。你们是李家老佃，地卖给姓纪的，纪家宁肯地荒了也不让你，是的吧？”

“爷这话再明白不过。几百家佃，但绰住个‘李’字就夺佃…”李氏咽呜着说“穷不与富斗，富不与官争。李原也是乡里一霸，他犯了这个忌，倒运的还是我们小人家…大腊月里，纪二官人庄丁们来收房，几十家一个村都拆成白地。我男人公婆早死，儿还小，纪家又不收留我。有甚么法儿？幸亏他三婶是自耕农，把儿过继了去，也算有了个着落…我们乡里过社会，小时候跟着舅舅拈场戏，会弹琵琶，就带着女儿逃荒来了…”福康安却问：“你说李死前叫他儿告御状，他告了没有？”小在旁一哂，说：“你问李存忠？李死前跟他说：‘你舍得下房里那囤黑豆，就能告御状！’他回去扒开黑豆，里藏的都是并州足纹，有两三万两，告状都化去，他舍不得这钱；告状要去北京撞景钟，顺天府里过钉板，官司赢了也要三千里，他舍不得这。他家长工里透风，四里八乡才知不是不告，是舍不得告。他现在绰号就叫‘李舍爹’。”

几个人听了都是一笑。屋里森悲怆的气氛顿时缓和了不少。福康安从人手里取过银掂掂，想了想，皱着眉又掏腰间，有十几枚金瓜儿，是和二侉下棋赢的——都掏了来，想递给小，又转递给李氏，满脸老成说：“你们是良善百姓，不在乐藉，不要这生涯了，不但受欺负，也要替你儿女将来作个打算吧！这钱当然不够，明天——明天下午吧，你们再来一趟，我再帮你几两。就这里租间房，任是个甚么小生意，也比这行当儿些。”

“谢爷的恩典！”李氏一声恸号双膝跪了下去，小伏地泥首叩，泪满面，一句话也说不来，抖着手死命抠那楼板儿。

福康安也被自己的善行动，圈红红地，摆着手：“去吧，去吧，别再说甚么了。”待李氏母女退下去，才转脸对刚来的黄富扬问：“见过这里青楼的把了？没找你甚么麻烦吧？”

“爷，他不敢！”黄富扬笑“青楼行虽然不在三教九。也一样是江湖饭碗。他们尊的是仲夫的粉堂，粉堂老大是我的把兄弟，敬还来不及敬呢！倒是从他那知了蔡七的踪迹，这事得赶回爷。”

福康安和刘墉几乎同时向前探了一下，象两只突然发现了老鼠的猫，直盯盯瞧着黄富扬。刘墉的嗓压沉了，带着喑哑问：“蔡七在枣庄？有没有下落？”黄富扬笑：“是那个王八闲话里来的，没奉两位爷指令，不敢问…他现在就在隔，想请我吃酒。我说我是有主的人，得过来请示——”福康安不等他说完，向后一仰靠了椅背，一挥手：“叫他过来！”