纪大军机就是献县人，现今红遍朝野！有甚么不了的事，告到他那里，怕哪个来作对？”

“爷们这话难答。”那姑娘一哂，冷冷说：“我们就是得罪了纪大人家，才落到这份儿上的。这事，哪里告状呢？”她母亲却在旁拦住了“小娟，别和客人说这些。两位爷方才已经赏过了，要没别的事，婢们就回去了。”说罢携起琵琶起行礼。福康安笑：“别忙着嘛！纪昀在北京在南京，反正不在枣庄，你就怕到这份儿上？谁人背后不说人，谁人人前无人说？心里苦恼，诉说一下也畅快些不是？方才赏你是打发你走，唱曲钱另赏。你不想说，领了赏再去也成——人，过你屋再取五两银来！”刘墉也笑，说：“忒过逾的小心了——纪昀大人当朝一品，官声还是不坏的，怎么和你家有瓜葛？——坐，坐坐！听了你们半天曲儿，还不知你们姓甚名谁，说会话，纪昀就吓得你们这样？”

那妇人叹了气，坐了不言语。半晌，垂下泪来，说：“唉…小妇人姓李，娘家姓纪，也是献县景城人，论起辈数，纪大人该叫我一声十七姑的——只是亲戚远了，一富一穷一贵一贱，俗语说‘三年不上门，是亲也不亲’，也就说不得了。”

“是，这话是至情实话。”刘墉顺着她的气：“我有个族叔，小时候儿待我真亲，家里煮一把茴香豆也忘不了给我留着，后来了官，再见面，略一坐他就不耐烦，说‘我这里应酬多，来的都是要人，别有事没事尽往我这里走动’…好没意思！”

李氏看了一刘墉，这几句话说得诚挚，不期自然拉近了和她的距离，叹息一声说：“这是我的妮叫小儿——说透了，也不是我们家和纪家闹生分，是我们李家族里和纪家打官司，闹得家破人亡，一个族，都散了…”

“本来是件小事。纪家在献县是首富，有三百多顷地。我们李家也有一百多顷。地连沟连路连，你占我一耩，我犁你一铧，旱天浇，雨天排涝争沟夺闸也就难免，两家都是有牌有面的大，少不得有偏向自家佃的事，素来不和气。

“去年秋收，我们侯陵屯村一家佃姓姚的叫姚狗儿，上地割谷。新产的骡驹也跟着上地。忘了带笼嘴。那畜牲它懂甚么？见挨边纪家包谷长得青旺旺的，就闯去啃青儿，咬断了十几棵玉米，踏倒了二十几棵。纪家佃祥当时捉了那驹，就送到了东家大院，叫纪二官人给他作主。”

福康安和刘墉便知事由此起，都是心中暗自嗟讶。福康安：“这事起因是姚狗儿的错，去陪个情说句话，把骡驹领回来不就完了？”

“爷圣明！”李氏啜泣着拭泪“纪家大院比县衙门还威风排场。姚狗儿小佃农，他不敢去，就回李家庄院跟东家李说，挽央去人说情。李一听，说是小事，就派了个小家去纪家。二官人纪旭一见就恼了，听他了谦，红涨脸说：‘你们李家牲不懂事，人也不懂事？回去告诉李，鼓乐打，带上红彩礼来谢罪，我就放牲，不然你休想！’

“李一听就知纪家要寻事，又万难照二官人说的办，面上也实在难堪。他过刑名师爷的人，心儿不少，又懂律条，思量来去，挽央了纪中堂蒙学老师孺老先生的侄儿及文雍过去说合。及文雍是个好人，也真力。往来穿梭价跑了一个多月，那纪二官人牙关咬得，万两黄金不要，就要这个面。及文雍调和不成，也就撒手不了。这边李占住了理，就写状告了县衙…”