初八过后，要启驾回北京，你两个心里要有数，纪昀写信给阿桂，朕在江南不再见随赫德，回京和阿睦尔撒纳一接见——去吧。”

“扎！——”

纪昀和范时捷一儿却步退了去。“当当”的自鸣钟蓦然响起，乾隆舒展了一下，待要殿，回看见榻上卷案边一叠奏折，犹豫了一下折回来，在灯下检看，见有傅恒的密折，小心剪开火漆封，展折看时却是细奏回之，霍集占挑唆其兄波罗尼都自立为汗的事。奏折写得很长，从霍集占乘准葛尔之，随阿睦尔撒纳脱逃，回了叶尔羌说起，连同回人心不定鼓噪建立喀什噶尔汗国，脱离中央版图情由，足足万余言。乾隆一目十行看到最后，傅恒写：

此中情由，皆得自偶然，乃车臣落散中原之钦卓索及其女钦莎玛亲告知所见所闻。彼父女留置军中恐有言，才已着人妥送南京以备主亲自资问。才拥兵四川，而西北扰攘纷，缅甸亦有不臣之举，每念及此忧急如焚。今霍集占虽狼野心，而其兄波罗尼都尚未萌反志，伏愿皇上速派使臣至叶尔羌安抚回，剪除宄，庶几可延缓西北局蔓延。南疆底定，北疆一隅之乃疥癣之疾。俟才平定金川，移兵击之，可一鼓定。临池思主念恩追过，才不胜椎心痛切…

乾隆合上折本，闭着透了一气，新疆他没有去过，西蒙古也没有去。但南疆北疆地理形势，不知和阿桂在地图前摆布过多少次。回一，南北疆与中原阻隔，接着北疆就难以收拾，蔓延起来，青海西藏也有可虑之虞…兹事大可谓无可比拟。但傅恒正在用兵，难西北也同时用兵？他思量着，圆明园暂时停建，两路用兵钱粮绰绰有余。但将军呢？兵呢？如果两路兵都不利，甚至打成不胜不败胶着之局，自己这个“圣躬英明”拿甚么东西和圣祖比较匹？又何以面对臣百姓？乾隆目光郁，漫不经心又一份奏折。却是四川将军布达的密折，拆看时，写得五八门，从睛雨旱到成都戏班演戏，某台和某知府联姻亲家，成礼过聘都不遗漏，密折最后两页，却是告傅恒的状的：

傅恒近在川军碑啧有烦言。川军绿营奉调各路策应，与傅恒所统同办一差而待遇不一。绿营，汉军绿营亦是远离驻防随机待命之军，新营帐皆归兆惠海兰察等，破帐漏房皆分川军发用。新米鲜菜活畜尽付傅而陈粮菜均发川军。饱终日而迟不兵，骄兵悍将视川军蔑如。才下甚有愤愤者，谓言“恳请圣谕，着傅策应，由川军代之”才已严加约束，军杖刑罚者数十人矣！又闻傅恒在署悠游闲散敲棋弹琴，豢养卖艺番女以为取乐，才未尝目击不能实查，谨以密奏宸函，主庙谟远鉴万里，伏惟圣裁！

乾隆心烦意地将折推到一边，想了想，又了回来，濡了朱砂批：

晴雨旱所奏者是。尔之妄言傅恒玩职游嬉，直是何肺？以尔之见，当以破旧帐屋被服粮秣供应黄汤泥中围困金川之兵士，而以新者分发汝等？至蓄养番女之事，乃以小人之心度君之腹，彼番女已在舟中，由傅恒妥送至朕矣！幸尔以密折奏朕，不然，此奏朝至，锁拿尔京治罪之诏夕发矣！若或再有此类丧心病狂之语，则刑戮之法，正为汝设！钦此！

他放下笔坐着发怔，仔细想想，一件顺心的事也没有！想发怒，周边太监女一个个控背躬腰屏息低眉，也寻不事儿来气。因铁青着脸站起来踱殿外。王八耻侍候他熟透了的人，知这时候半句话不能说，丁事不敢错，蹑脚儿殿取了件驼呢绒夹袍挟在怀里，不远不近只五六步后跟着。

殿下了丹墀，一阵微微的夜风掠过，发的脑门儿清凉了许多。乾隆目光游移掠视四方，微弱的月光下竹树葱茏，掩着各殿角飞檐翘翅，都薄薄镀上一层银的微霭，朦朦胧胧绰绰约约都不甚清晰，唯是行环东向南一带碧在夜中呈青，弯曲蜿蜒静静淌，月下看去格外清心愉神。因见后正殿西殿一灯火明亮，乾隆指着问：“谁在那边住？”