不知从何说起。

“叫你们来，就是刚才我说的那些话”刘统勋脸上却是毫无表情“两个人招供词不一，都还在狡辩。不但于事无补，很可能会发圣上雷霆之怒。你们说我刘统勋不讲私，错了。乾隆十三年我就查你恒山海关私吞私盐三千二百两，你诅天咒地誓不再犯，退赃了事，没有举劾你；你钱度从李侍尧借铜三万斤，私卖给铜匠，从中取利差价银七千两，我也照此办理，赔补了事。就此而言，已经不纯是私，是我代友负罪，你们自己不知悔改，索大肆胡为！”他手指敲敲茶几“两个人缴的家产赃私不足四万，这和我们查到的实据离得就远，何况还有许多无帐可查的事！”

恒钱度都不安地动了一下。铁索木枷略略响动。恒：“银钱帐目焚毁是请旨允准的，我和李侍尧、庄有恭、卢焯、勒、鄂善、礼的尤明堂、死了的讷亲互来帐目能记起来的都写来呈上了。就算供词吧，请老大人召来当场对质，也就明白了。”钱度：“我以官经商，确实有罪，向李侍尧借铜两次，除了造佛像，其中差价我使了，李侍尧并不知情。京官清苦，许多事应酬不来。这也是无奈，尽自无奈，也是有罪，不求中堂佑庇，但求中堂代奏请死，若能死前当面向皇上谢罪，死也瞑目！”

纪昀一听便知，二人招供心思不一。恒想把事情搅得越大越好，攀连得乾隆信任的臣尽皆不是好人，成“法不制众”的局面。钱度却是揽罪于一，尽量缩小罪名，护着那些有银钱来往的，指着他们在乾隆跟前替自己开脱。纪昀心里骂恒“笨伯”却也替钱度惋惜，从靴里烟锅打火烟，想镇定自己心绪。刘墉在旁说：“恒列与朝中各位大人往来帐目，前后三次，数目、时辰、银钱用途，不能自圆其说。”刘统勋：“今天不和他们说这些——我只想告诉你们，天威难测，天恩难负，天度难量。老实将赃银全数退还国库，据案定罪，量刑斟酌从宽。我还可从中说话——给你们的时辰不多了。付刑，三木五刑之下，恐怕你们消受不起。”

“是。”钱度艰难地躬答。恒却：“就是三木五刑，不清不白加我一，死了也不服——恒也要求见皇上，请中堂大人代奏。”刘统勋：“早就代奏过了，皇上说，每年刑狱牢的论千论万，顾不过来召见。不过，你二人格外加恩，供单供词随案卷直呈御览。晓岚大人也在这里，他也知：“

二人便目视纪昀，纪昀只，叹息一声说：“自古以来，除了忠瓦汗火不容，政争中引的冤狱。主明世清之时这类贪渎案，都是自己整垮了自己。你们其实是辜负了皇上的仁德，自蹈火坑。获罪于天，无所祷也，还是从你们自心认罪靠得住些。你犯罪，求皇上饶恕，视皇上是何等主？”

“你们的案不在南京审。明天分船解回北京，暂押养蜂夹狱神庙。”刘统勋：“叫你们过来也为说知这件事。北京你们朋友多，探狱的人也不会少，不要钻刺走门路。认罪招供动天听，才是唯一的活路。有的人面情上眷顾，心里想着落井下石，就算真想救你们，肯定是无能为力的，只剩了这条窄窄一线生机，要断送也由你们。”说罢便命黄天霸“带他们去，仍旧分别拘押！”又对刘墉：“你把榆林卫呈来陕西布政使克扣灾民赈粮的原案文稿，还有布政使阿山的申辩呈文都写节略。要送皇上御览。原文取过我这里，我再看看。”