人曲曲折折逶迤而行，随手指着那里是正殿“日升殿”是皇上接见大臣；左边“月恒殿”是皇后居；右边“星拱院”是那拉贵主、陈妃何氏魏氏嫣红英英起居；星拱院向西仍叫慈宁，是太后住着…说着已见王耻笑嘻嘻迎了来，便：“这回廊向西那座压亭是仿北京老廉亲王书房造的，皇上日常就在这里批折见人，叫‘长轩’。”说话间王耻已到跟前，急打个千儿说：“二位爷去动静轻些，皇后在轩里弹琴，皇上在那里诗呢…”二人略一定神，果然听见琴音叮咚清越掠而过，轩外庞廊站着一个不足三十岁的青年官员，形容孤峭消瘦面苍白，着六品。见弘昼盯着他看，纪昀小声：“窦光鼐。二十二岁中一甲士，选翰林院庶吉士，现在跟我在四库全书上行走。一份弹劾恒的折就是他写的。”弘昼没言语，便听琴音袅袅中乾隆：

草与树，穷民御灾计。敢信赈恤周，遂乃无其事。兹接安抚奏，灾黎荷天赐。控蕨聊湖，得米不意。磨粉搀以栗，煮熟充饥致。得千余石多，而非村居地。县令分给民，不无少接济。并呈其米样，煮亲尝试。嗟我民兹，我先坠泪。乾坤德好生，既既滋愧，愧之不胜，遑忍称为瑞。邮寄诸皇，令皆知此味…代代应永识，民悉予志…

纪昀听着，这诗就温婉藻饰上说，无论如何算不得佳作，但乾隆句句来，悲酸矜悯之情溢于言表，尤至‘我先坠泪’一句，心凄心颤于至情至，听得纪昀和弘昼都心里一阵酸凉，中滢滢泪珠垂。正凄楚间，乾隆在轩内说：“你们三个都来吧。”于是弘昼打，纪昀窦光鼐随后鱼贯而。

窦光鼐还是一次离得乾隆这样近，寻常像这一等官员都是匍伏在地，也不敢抬，大气也不敢，他却恭敬叩了便长跪起来，见迎门一张硕大宽阔的木榻上乾隆盘膝而坐，榻上矮桌卷案。垒垒叠叠垛的都是文书奏折，还放着几只小黄布袋，都可只有通封书简大小，中间还摆着一个宽沿的大碟，里边的黑米煮熟了，吃得还剩一少半，犹自微微冒着气。皇后却不在外间堂内，窦光鼐留神看时木榻北边一明黄纱幕墙隐隐微风鼓动，才想到是一纱之隔皇后在里边屋里。

乾隆见他这样瘦弱躯，跪在自己面前毫无愧作畏缩之相，不禁暗想：“此人胆大如斗。”却先不理会他，对弘昼：“这么远的儿，难为你一路不停赶来，也不住驿馆，叫人整日放心不下。兄弟你这放狼不羁的几时才能改？”说着挪下炕，亲自扶起弘昼，对纪昀说：“你也起来坐着。”却不理会窦光鼐，又命王耻：“给你五王爷和纪大人上茶！”仿佛看不够似的，上下只是打量弘昼，说：“似乎瘦了，不过神气看去还好。”

“皇上气没有臣弟想得那么好。”弘昼接茶不饮，轻轻放在几上，也是一脸兄弟亲情盯着乾隆“我是个没神，住驿馆太嘈杂闹，地方官上手本参见说话，都是些。我也真不耐烦听。走一儿住千店听小人们议论钱粮，评涉朝臣忠好好歹，说家务甚或听泼妇敲盆骂街，我觉得比在驿馆里迎来送往听请安说奉迎官面话要受用些。”一席话说得众人都笑，连满面正的窦光鼐也不禁莞尔。

乾隆笑了一阵，恢复了常态，指着那盘黑米，说：“这是安徽太湖县唐家山百姓的粮，窦光鼐送来的。今天单独名见光鼐，也为说这件事。不但朕，皇后，除了太后老佛爷，所有后妃每人一盘，都要吃下去！朕和皇后两份，皇后弱，朕替她，还没有完…午膳还接着黑米，朕要永世记着这米的霉味…”说着长叹息一声“那些黄袋里也是黑米，由内务府分赐诸王贝勒，看着他们吃完它！”他说着，几人已听见皇后在内间隐隐的啜泣声。