土，吃杨树杏树叶…就为怕官民反，闹呐！”大后原来一脸不然之，她是虔心敬佛的人，听说饿死人，只喃喃念诵：“阿弥陀佛！可怜见的，我老婆懂什么？还是依着办事人说的去罢…不过，有些旗人也艰难的，一个月守那二两月例，没有差使外项项，够什么使的？也得想法。”

“一直在想办法呢！”乾隆见母亲通情达理，心里松快了一，陪笑：“给他们差使，他们不会办；当官，理不了民政；分给他们的地，都是中最好的，不但不，都卖了。只会泡茶馆，养老黄狗栽石榴树，提溜个鸟笼转悠，儿也拿他们没办法。”

太后叹：“我嫁到你们新觉罗家快四十年了。打圣祖爷时就说这个话，你皇阿玛脾气躁，提起旗人就气得脸上不是颜，现在又到你了！说句罪过的话，我瞧皇帝比着先帝、圣祖，似乎都聪明些。趁着天下富足太平，赶整顿。旗人，是咱们这个朝廷的本啊！”乾隆一边听一边称是。他其实比谁都清楚，旗人是给惯坏了的：落草便有钱粮，一直到死，谁还肯死力气自养？但这是“敬天法祖”的本规矩，革掉这一条，八旗也就散了，皇位也坐不住——谈何容易呢？想着，乾隆说：“儿并不敢和先帝、圣祖比聪明。这里有个气数，不单是人力的。三藩时，圣祖爷起用图海、周培公，带京师三万旗人，十二天扫平察哈尔叛，不到半年廓清甘陕。儿想，有仗可打，还能调起我们满洲人的英雄气概。好比刀，不用不磨，就是宝刀也锈坏了。告诉母亲一句话，金川虽然战事不利，儿又得了两员好将军，而且都是咱们旗下的人！”因将兆惠和海兰察金川之战中杀敌护军、带饷逃亡，狱里途中仗义杀人的事绘形绘声说给母亲，又：“阿桂也是一样，打来的国家栋梁！老佛爷瞧着，西边用兵，准还能再一批人才。用心检，慢慢整顿起来，还是指望得的。”

太后听得一时摇闭目，一时皱眉蹩额，一时目瞪呆，一时微笑颔首，对旁站的三个女人说：“你们听听！这不是说古记儿？一时斩洒血，一时又是儿女情长——皇帝，往后有这样故事儿，跟我多说说，比什么都解闷儿呢！”因见乾隆目视那位贵妇人，便：“这是魏清泰家的，是我们钮祜禄氏门下的人，来请安。我们三缺一抹牌儿，就凑了一手。”

“噢，魏清泰家的？”乾隆，问：“你家老爷还结实？”魏清泰夫人正听得发呆，见皇帝问自己，忙跪了叩：“是！我们老——魏清泰过年就八十，骨结实，每日清早还能打两趟布库！”她第一次面对皇帝回话，心里扑扑直，说话打连珠炮似的。应对也不得。天问起居，先是得谢恩，还要代魏清泰回问圣安。这些话一概忘了，人们都低偷笑。乾隆却不在意，只看了太后一，又对魏家的说：“睐娘侍候得好，已经有旨着仪嫔。她改了贵姓，叫魏佳氏。你们家自然也要沾君恩，改姓魏佳氏，抬正黄旗。回就有旨意，你回去可以先给魏清泰报个喜讯儿。”

睐娘越过贵人、常在、答应等品级，由人直摧到嫔，连太后在内，没有一个人知的。魏家的因早年欺侮待睐娘，怕她得意报复，时时放些言蜚语里，作践睐娘人品。连太后都听得在了意；钮祜禄氏因恐睐娘得意，自己失、妨了儿前程，也常在皇后似有若无地添些闲话。听乾隆如是说，不禁也怔了。看着大后，似乎有不知所措。只那拉氏这上过乾隆霉，知这主脾冒犯不得，因见魏佳氏兀自直撅撅长跪着发呆，笑：“你兴糊涂了——还不赶谢恩！”

“谢主…隆恩！”

“从今后你们就是贵勋外戚了。”乾隆隔窗望着外面的朦朦雨帘，端着茶杯平静地说：“和别的嫔妃一样，每月要来请安朝见，你们有些家务事朕也略有风闻。过去的就翻过去罢，睐娘也没有计较过。你记好两条，一是睐娘荣你魏家荣，睐娘辱，你魏家辱，这是自然之理；二是约束家人侄，有差使没差使，当官不当官，不要自己占定了‘国舅’的势招摇钻刺，要学傅恒，给朕当好才，那就大家平安皆大喜了——懂么？”

魏氏已听得满大汗，额磕得乌青一片，连连说：“是是是！婢懂了，懂…了。家去一定回说主旨意，告诫家人。婢再带女眷给睐——魏主儿请安谢罪！”

“这就对了。”乾隆满意地一笑，说：“你这就算叩拜了老佛爷和朕。再过西边宁斋去，给主娘娘磕谢恩，也要给你们主儿叩贺，礼全了再回府报喜。”又笑谓那拉氏和钮祜禄氏“你们两个也过皇后那边凑凑趣儿，娥皇女英同事一君，是件喜事嘛！也该贺一贺的。”