鼓穿林渐渐近来，知乾隆御驾将临。对望一笑，二人都转来，乾隆已在对岸九曲板桥下舆，从容徐步过来，当即随班跪了迎候。待乾隆到了桥亭，傅恒率先叩，称：

“才傅恒等恭候圣驾，给主请安！”

“都起来吧！”乾隆略站了一下，看了看几个心腹肱大臣，笑说：“韵松轩虽也凉，没有风，比这边气闷些，所以叫了你们来——随朕工字殿吧。”

众人一一躬听命，随乾隆后亦步亦趋殿。原以为殿中必定比外边要闷些的，来才知，这座‘工’字形殿字东西南北四面开通，厚重的穹宇，中间天棚藻井又加了一层，再毒的太也晒不透。中心须弥座设在十字冲，无论什么风向，都在这里汇，为防穿堂风伤人，四面都敞围着薄纱屏风，一的黛青金砖打磨得光可鉴影，踏上去觉得连脚心都森凉沁心。因殿宇邃，为增光，所有过上，字画摆设全无，嵌满了人来的大玻璃镜，彩各有不同，对影反，即便一个人来，也觉得满殿都是人影晃动。几个人得这里，不但滴汗全无，随着阵风徐徐，竟还有些寒意。因乾隆内殿更衣，几个人肃立在御座屏风前，有像傻城，呆呆脑地东张西望。见乾隆从角门来“唿”地便跪了下去。

乾隆殿前只穿一件米葛纱袍。来时已上了石青直地纱绣洋金金龙褂，项上一串伽捕香朝珠，系着白玉钩尾纽带，青缎凉里皂靴踏在金砖上铮铮作响，却没有冠，由王八耻捧着随侍在旁。他显得很随和，适意地走动几步，打量着岳钟麟：“你还很神嘛——廉颇不老，尚能饭否？——延清近来心疾好些了罢？朕下旨太医院派医士两人，还有内务府派二十名太监到你府侍候听用，他们都去了没有？”

二人便忙都叩谢恩。刘统勋动得声音发哽。说：“皇上给臣的待遇是亲王待遇，断然不敢当的。太监打发回去了，医士不敢回去，留了一个住在臣府——其实臣的病不要，皇上赐的药、苏合香酒很效验，务请皇上不必为臣的劳。”岳钟麟却是声如洪钟：“臣比廉颇小着十岁，虽不能顿餐斗米，三大碗老米饭、二斤红烧是下得去的——臣觉得还能给主把力，兵放去厮杀！”“若论吃，还是纪昀。”乾隆一笑，没有理会傅恒和阿桂，却对纪昀：“你这个纪晓岚，不检呐！至朋密友小酌相会，原是人情世故，你怎么请了一大群佐杂无职微员，蝇营狗苟之徒，一大院搭起席棚吃酒？还是你下请帖！都察院有御史劾你举止不检，有失大臣官。朕虽留中不发，也不以你为然。”

纪昀连连顿首，说：“圣主责得是，都察院也劾得臣是！不过…臣现在这位置，蝇营狗苟之徒来褥闹奉迎的大多了。设这一筵，臣为拒客。”

“唔？怎么说？”

“筵宴的主是角。角的馅儿是人脚上的老脚！”纪昀说：“臣全家一百多男女齐洗脚，齐刮脚还不够用，还向阿桂借了他亲兵的三十多斤——吃了臣的老脚，这群人还愿意再登臣的门槛么？”

原来如此！乾隆先是愣着听，接着不禁哈哈大笑：“老脚！啊——哈哈哈…”傅恒凑趣儿笑：“好恶心人的，亏了纪晓岚想得！”刘统勋也诧异“难吃不臭味儿？”岳钟麟只是颤着胡笑，阿桂笑：“他说要借老脚和药用。他那么大学问我当然信——叫亲兵们泡脚，都来刮——谁晓得他和的什么药？洗了又洗，漂了又漂，哪里还有什么臭味儿？”岳钟麟笑：“兵新分到我府的门官也去了的，怪的我问他，纪大人作什么好吃的给你们了！他说‘菜也平常，只那角是馅儿，谁也吃不滋味来，不晓得是什么！’他要知是脚茧，不当场呕来才怪呢！”

众人又笑一气，乾隆索了万丝生丝冠来上，轻咳一声，笑声立止。他却不立刻上须弥座儿，从案上方才拆的两封折，递给傅恒，说：“一封恒的，一封刘墉的，都不长，你们传看——真有意思，两个逃将，一个在狱里杀了个狱霸；一个在德州又杀了个恶霸，还都夹着一份姻缘情——”一边说一边就登了御座，却仍是和颜悦，神清气朗他说：