这个刘三秃，将来官府知了，办个“通匪”罪名儿，也免不了背上起亡命牌挨一刀——心里正七上八下的没个安落。信寄三天，本善像锅上蚂蚁一般难熬。往张家湾亲家那边送婚书、聘礼等一切事务都由大儿骥遥往来奔走。二儿骥远是新郎，正兴兴要娶媳妇儿。请舅舅、迎姑姑；发请帖、请戏班、布置喜堂、安置筵席、请鼓手的事由老三奔走。一大家几十人走灯般忙成一团麻，谁也没留心老爷急得心如火的，只是叫门的老到门外“瞭着”得不知内情的家人们莫名其妙。

熬到二十二日正日，上匪官府两无消息。神经绷得很的本善反而松弛下来，不叫就起了床，看看二儿的喜堂，又到搭好的芦棚里看着大师傅们宰鱼、杀、煮、炸，从溢着白雾的灶棚来，站在院里嗅了嗅弥漫着的香，见老满是霜从外来，忙招手：“你过来！”

“老爷！”老搓了搓冻得有发木的脸，几步趋跑过来禀：“老东家，起恁早？告您老人家一个讯儿——人来了！”

“谁？！”本善浑一颤“哪边的？”

“官府的，来的还是大官儿呢！”老激动得声音发抖“省里的丁臬台亲自带兵来了，现在门外等着见您呢！”

本善两一，几乎坐在地上。老忙来扶时，他已倏地站起来，一边说：“快，快请！”三步两步便迎了大门，却见大门拴石旁站着三个人，一个四十多岁的中年人，穿着两开气长袍，外着黑烤绚乌褂，脚下蹬着石正和两个年轻人闲磕牙儿。两个年轻人也都是生意人打扮，着天青袍、青缎扣背心，辫随随便便搭在肩上正说得闹，见本善来，忙迎了上去。本善见大院周匝并没有兵，心里又是一。老凑了上来，低着声气：“这三位都是长官，从张家湾那边过来的。”本善嗫嚅了一下，看了看走过来的恒和黄天霸，正不知该怎么称呼。黄天霸笑：“我们是从张太公庄上过来的，给我们姑娘下婚书、送聘礼的！”

“是送聘礼，”丁世雄一摆手，一个兵丁打扮的长随牵着一驴过来，丁世雄指着驴背上驮的两大木箱，笑：“都在这里，您瞧了准兴！”本善至此才明白这三位是乔扮了的官兵，张着嘴“啊”了半晌，将手一让，说：“明白了！快请到里边用茶！”他突然打住了，瞪大了盯着街北，像一个正在走的人猛然看见一条蛇，惊得语无次“老，快请——请——几位里——请——请安置！”老也面如土，颤声对丁世雄：“黑风崖上蒋三哥来了！”