什么可笑。姑当晚就上吊了。”张铭魁叹息一声“说你和勒爷纯是戏，也不是我的真心话。他要安生在咱家，当我的女婿，我是千万喜——可是，不是那回事嘛！你看看那些官的，三房四妾里，几个不比娘家门第的？你就保住姓勒的不讨小？了官就心黑了，什么事不来呢？不如今日好说好散，日后还有个心念的好。爹就这一个闺女，一个儿，满心都是疼你们的，再没个坑你们的。把话说清白了，你要真还是要跟他，也由你。”

老太婆已是服了。觉得这实在是有阅历的活。她嫁过来时丈夫已经三十多岁，只晓得丈夫读一本书烧一本书，几个书架已经空了，了几年又改作屠。留神时，丈大每年清明都要悄悄去张老相公（张居正）坟前酒祭奠典。今日张铭魁透风，才若明若暗地猜祖上的基。遂长长叹息一声，说：“平安是福。我也觉得你爹对。不过要是勒相公要不官，玉儿还可跟他。”

“他官不官，我都是他的。”玉儿满噙泪，执拗地说：“我心里早拿他是我丈夫了，没听人说从一而终？爹你说的不对！你为什么和我说这些？我恨死你了！”其实她心中的理智和情正在打架，胜负不分，便把一腔怨气都冲向了父亲。

张铭魁握着早已熄火了的烟发怔，邃的目光幽幽闪着。许久才：“我知你肯定这么说，这是你的孽缘未尽，搬来孔夫也说不服你。早先我瞧着西边歪脖树那个曹相公好，他学问那么大，没法攀。文章越好越损命。我也不大想叫玉儿和芳卿似的受那份罪。唉…天若有情天亦老啊！”他背着手，忧郁的目光注视着老屋角落没再言声。

下午过了申时，勒醉醺醺地回来了，一门便吐了一地，老太婆和儿忙着打给他洗脸，撮炉灰扫地，又熬醒酒汤。玉儿给他屋收拾炕，伏侍他躺下，听他鼾睡了，拿了针线坐在他边活。那勒睡得结实，直到掌灯才醒过来，他睁开便见玉儿正专心致志地纳鞋底，却没吱声，怔怔看了许久才长叹一声。

“吓我一！”玉儿忙偏下炕，从壶里倒了一杯凉茶，一边递给勒，一边说：“和曹雪芹吃一回酒醉一回，不是人家对手，就少逞能啊！——只顾活，你几时醒的？”

“醒了有一会了，一直在看你。”

“看我？”玉儿打量一下自己上“你没见过我？”

“灯下观，自然别有一番情调。”

玉儿腾地红了脸，啐了一，见勒又躺下，拿鞋底朝他额前轻轻一拍，哂：“你不整日念秦淮风月诗。大约想着这回去遇上个李香君、柳如是才够味儿吧！”勒枕着双手，笑：“真的，我想过，没跟你商量，跟我去南京吧？”玉儿拈线穿针，说：“就带我一个？”

“嗯。”针扎了玉儿的手，血珠立刻渗来，她用嘴了，重新穿针引线，一边纳着鞋，半晌才：

“勒哥”

“唔。”

“你会记得我么？”