长兄伯，次仲，伯蚤卒。始祖微时，尝辟事，时时与宾客过嫂。嫂厌叔，叔与客来，嫂详为羹尽，枥釜，宾客以故去。已而视釜中尚有羹，祖由此怨其嫂。及祖为帝，封昆弟，而伯独不得封。太上皇以为言，祖曰：某非忘封之也，为其母不长者耳。于是乃封其信为羹颉侯。而王次兄仲于代。

在这里，逃避法律追究的刘，边带着“宾客”所谓的宾客，是指和刘同年同月同日生的卢绾及其他人等。在《史记·韩王信卢绾列传第三十三》中，说得明明白白，说刘还是个平民的时候，因为吃官司躲藏，卢绾经常跟刘——祖为布衣时，有吏事辟匿，卢绾常随上下。

上下？在什么地方上下？

在刘的大嫂家里上下。

宾客这个词，不过是给刘留面，说得好听些罢了。刘毕竟不是信陵君，在当时连张耳的名气都达不到。不过是一介草民，玩什么宾客呢，他养得起吗？

刘养不起，于是他就让大嫂来养。

刘的大哥叫刘伯，就是刘老大的意思。刘老大早年就死了，留下刘大嫂带着两个儿，艰难度日。因为丈夫早死，刘大嫂与公公家里的关系，必然会有些疏远。刘潜逃，官府缉捕，未必会注意到这里。大嫂家就成了官方捕探的盲区，于是刘就经常带着卢绾等一群人，去大嫂家里开吃。

可怜刘大嫂一个女人，治家不易。刘这伙人又都是量超大的壮年汉，三吃两吃，吃得刘大嫂不住了，就假装羹汤已经吃完，用勺刮锅，发清脆的声响，暗示这伙吃货另找地方。

不承想，刘其为人也，极为明。他的人生信条是：要想知梨的滋味，就得亲尝一尝。要想知厨房有没有剩饭，就得掀开锅盖看一看。在听到大嫂以勺刮锅的声音后，汉祖刘亲临现场，厨房勘查。发现锅里还有羹汤没有吃完，刘怒从心起，恶向胆边生，从此不肯原谅大嫂。

有饭不让吃，伤自尊了。

这件小事，刘牢记了一辈。等到他登基了皇帝，故意大封三亲六眷，单单不封大哥的儿。因为他把事情得很难看，刘太公没办法，只好面替自己的孙求情，要求刘加封。刘说：不是我不想封他，怪要怪他娘不给我羹汤喝。

最后刘给大嫂的大儿一个侮辱的封号：羹颉侯。

从这件事情上来看，刘晚年的奋斗，打拼当上皇帝，其实就是为了一剩饭。

7、隐秘的权力冲突

刘的第二次犯罪，是在他当上了泗亭长之后。

亭长这个奇怪的职位，始于战国，是在国与国之间的邻接地方设亭长，以防御敌人的侵扰。秦始皇将这军备武装扩展到内地，将其职能从对外防御，转型为对内治理。刘时代的情形是，每十里设一亭，置亭长一人，主掌治安、诉讼，兼停留旅客，治理民事，调解纠纷，缉拿逃犯等职责。亭长职务，与现代的派所所长极为类似。

让一个逃犯来当警察，也称得上人尽其才了。只有过逃犯的人，才知其他犯人的行为心理，才能够对症下药去抓捕，这大概是刘成为亭长的理由吧。

当上亭长之后，刘就摊上了好差事——被派到咸服徭役。当时被派去咸服徭役，大概类同于现在的领导去北京修学习，都是加教育，统一思想，目的没两样。

不过，大秦帝国的政策，远不如现代社会来得滋。现代社会的领导，吃穿住行统统由纳税人包了。而秦帝国时代的没这么幸福，连路费都要自己想办法筹措，到了地方还得义务劳动，总之很悲情。

所以当时的规矩是，一人赴咸，大家来凑钱。刘的路费，就由县吏们凑来。当时县吏每人资助路费三百钱，唯独萧何资助五百钱。

祖为布衣时，何数以吏事护祖。祖为亭长，常左右之。祖以吏繇咸，吏皆送奉钱三，何独以五。（《史记·萧相国世家第二十三》）

萧何是沛县的功曹，属于有声望的领导阶层。他比刘大一岁，却对刘看几。看看这里的记载“祖为布衣时，何数以吏事护祖”——刘还没官方职务的时候，萧何数次利用自己官吏的份，保护刘。可知这刘是何等地让人不省心，他似乎对犯法一类的事情，情有独钟。

于是，沛县犯罪界人士刘，就在咸城里，遇到了正在巡的秦始皇。看到秦始皇的排场，刘脱说：“大丈夫当如是也。”

刘中的大丈夫，说的是领袖型的人，叱咤风云，指江山。要成为这人，就必须备社会资源调度能力，说白了就是组织建设与理能力。说来就是，刘有石成金，能让平庸者在他的团队里大放光彩的人才组合能力。沛县的许多有有脸的人，功曹萧何、狱椽曹参，都是因为看中了刘所有的这个能力，心甘情愿追随刘。

除了萧何曹参，当地还有一名重要领导，也成了刘的追随者，并为此付了最为惨烈的代价。