们正在中国海上，在绵延5英里，排成两列的扫雷舰队伍中。太刚从东方升起，发炫目的白光。扫雷行动从日时就开始了，一条由扫雷舰连成的参差不起的线，正在绿的浅海中谨慎地向前推，逐渐雷区。一枚雷突然从“凯恩号”的航迹里冒来，随后又卷中，那是一个大个的生了锈的圆球，带一个小钩。基弗兴奋地尖叫着，命令投下染标志。信号兵升起警示旗。他们后面的一艘驱逐舰向雷驶去并用机枪击，随着一声可怕的轰响和呼啸声，雷爆炸了，溅起一片100多英尺的。“凯恩号”在第二线，所以兵们开始张地看着前方的域。

不到一分钟，他们就在正前方的黄域里看见了一枚雷。基弗绕着舰桥跑了整三圈，喊着自相矛盾的行动指令“凯恩号”迅速向雷近，开始猛烈击。当他们离雷还有100英尺的时候，伴随着一声令人骨悚然的响和一片冲天的，雷消失了。随后瞭望员在船侧又发现了一枚雷，而与此同时“凯恩号”又消灭了两个。在五分钟的时间里，舰桥上的喧闹声一直不停。

但是所有的新鲜事，即使是像扫雷这冒着生命危险的新鲜事，都会很快失去新鲜，而成为一例行公事。到“凯恩号”扫除7枚，引爆6枚雷的时候，即使是张的舰长，也清楚地明白这并不是很困难的任务，也并没有那么致命的危险。所以他又走到了另一个极端，他快地指挥着，让舰非常贴近几枚雷以便行击，这把威利吓坏了。

这个上午对威利来说有些超凡的奇妙。长久以来，他一直信“凯恩号”的天命绝不是扫雷。但有讽刺意味的是，这艘舰似乎很适合这项怪异的工作。他学过扫雷，和现在的一样，但他确实认为，这作手册只是放在保险柜里的又一本没用的书，就像那些荷兰语和法语的密码一样。他已经开始怀疑雷是不是真的存在，这有不太理。舰艉的那堆机确实是有用的。扫雷确实到下，在平的龙骨上摇摆，绳索剪断了雷的系缆；那些雷确实是一个个能把船炸飞的铁球。这又是一个证据——威利现在已经习惯了，但每当他又发现一个雷时，还是会有些不安和惭愧——说明海军多少是有经验的。

“凯恩号”的扫雷生涯注定是短暂的——在这个问题上，他的直觉倒是对的。威利刚刚开始喜上这危险的游戏，这时1号锅炉的燃料泵却突然坏了，船速降到了12节。在漂浮着雷的海区里，这使得这艘长舰的机动力降到了安全以下。战术指挥官命令“凯恩号”退扫雷队伍，返回冲绳岛。而这时还不到中午。一艘后面清扫队中的辅助扫雷艇驶向前了他们的位置，而“凯恩号”则摇摆着调转船。凯格斯站在旁边的“尔顿号”的舰桥上，向“凯恩号”挥手告别，还眨着睛似乎在向他说：“你真走运。或许我应该往我的泵里扔个扳手。再见了。”

在返航的途中他们引爆了漂浮在这些扫雷舰后面的另一个雷，给他们忧郁的心情平添了几分乐趣。是威利辨认了那个令人厌恶的棕铁球，他用望远镜观察那个雷，当它抵抗着噼噼啪啪雹般的机关枪弹时，他到对它有一独自的喜之情。接着雷突然不见了，一眨之间变成了一沸腾的粉红，对国军舰“凯恩号”而言，第二次世界大战从此结束了。

当然当时谁也不知这一。“凯恩号”艰难缓慢地驶了克纳湾（原来叫中城湾），基弗给“冥王星号”发了一份急件，要在它旁边停靠一段时间。第二天他收到这艘补给舰发来的一份刻薄的公函。由于有大量更加急的工作，要到8月下旬“凯恩号”才能来此并排停靠。命令基弗利用补给舰乐于提供的材料尽一切努力自己行修理。

于是这艘老扫雷舰又停泊在这个海湾里了，舰上将生更多的铁锈，舰底将附着更多的藤壶。威利有大量的时间为梅姑娘发愁了，而且开始到非常张。自他发那封求婚书以来已经过去6周了。在此期间他先后给母亲写过几封信，她都一一回信了。他以旅居海外的人的通常的推理方法来自我安，他写的信或梅写的信在一次海军通讯系统混中丢了，台风把运送邮件的舰艇损坏了，梅不在纽约，战争时期的邮政服务再好也是不稳定的——等等，等等。这些想法都无法使他兴起来，因为他了解军队的邮递工作多么的快捷和可靠。在冲绳，一封信的往返有两周至20天就足够了。兵们要写上千封信，没有更有意义的事可，而威利十分熟悉邮递的作过程。时间一天天地过去，威利的情绪越来越低落。他三次写了情洋溢的恳求信随后便撕碎了，因为他再看一遍这些信时觉得自己就像个傻瓜。

一天下午威利走自己的房间，看见书桌上有一个厚厚的信封，上面的姓名和地址是女人的笔迹——不是他母亲的圆圆的斜字，他在令人振奋的一瞬间想到，那是梅姑娘的尖尖的直字，于是便扑到了信上。他发狂似的撕开了信封。它是杜斯利中尉写来的。一大张叠起来的报纸从信封里掉到地上。