想告诉你一件事，威利。我比你更同情奎格，你没有担任过指挥是无法了解这一的。只有你在其位的时候才会懂得指挥的意义。那是天底下最孤独、最压抑的工作。那简直是一场噩梦，除非你是一。你永远沿着一条蜿蜒曲折的小路在无边的黑暗中摇摇坠地往前走。有时候你会正确的决策，碰上好运气，有时候也很可能犯错误。你随时可能犯下一百次过失杀人罪。像德·弗里斯舰长那样的一本不明白这一，或者说他没想那么多去自寻烦恼——另外，他有一不用言语表达的像识途的老那样的稳重。奎格没有脑，但是他有胆量，有抱负，所以毫不奇怪他有疯疯癫癫的。我想我一直得相当不错——直到今天——对吧？”这恳求的语气使威利到既兴奋又不自在。

“当然得很好，舰长——”

“噢，这是一场斗争。副舰长算不了什么。关键在于指挥、指挥——我不知，要不是那个该死的不知从哪儿钻来的狗娘养的神风突击队队员我可以得更的——”

基弗的声音哽咽了，泪从两涌。威利急忙起，避开了基弗的脸。“舰长，我过一会儿就回来，你不太好——”

“哎，别走，威利。我没事。我只是为终生成为汤姆勋爵而到非常懊恼——”

威利不太情愿地靠在桌边上，仍不看舰长。过了一会儿基弗冷冰冰地说：“好了，我现在没事了。再来一杯白兰地。”

泪已从基弗的脸上消失了。他将酒瓶伸向威利“可能是整个事情最不光彩的一面——我不知这些年来我哇啦哇啦瞎扯一通之后海军的那些不可思议的法是否明智。他们把罗兰派到航空母舰上去，把我派到‘凯恩号’上来。也许是鬼在作怪，我们两兄弟都经历了同样的考验，神风突击机撞击后引发的大火，罗兰为挽救他的战舰牺牲了，而我却——”

“舰长，你从一次偶然的事件中牵地推断太多的意义。你得重新振作起来，忘掉这件事。如果17你要去见准将你应该开始准备——胳膊碍你的事吗？”基弗作了个鬼脸，坐了起来。

“痛得要命——那是另外一回事，我想去方便一下——好了，威利——”舰长把伸床外，小心地移动着胳膊。“走之前再来一杯？”

“不喝了，谢谢，长官——”

基弗脸上带着愠怒的微笑以赞赏的目光打量着他。“我不知你是否发现在‘凯恩号’上的两年里你已经发生了多大变化？”

“我想我们都发生了变化，长官——”

“我不像你变化那么大。还记得吗？你把那份行动急件落在你那扔在一边的里整整三天？”威利牙齿笑了。“我从来没有告诉过你，但是那天晚上我和德·弗里斯谈论你很长时间。说来也够奇怪的，是我说你是没息的人。德·弗里斯却说你最终会成为杰的军官，我永远也不明白他怎么能预见这一切呢？威利，你已经获得了一枚勋章，如果我的推荐能起作用的话——嗨。谢谢你让我把泪洒在你的酒杯里。这样一来我觉好多了。”他伸手去取。

“需要我帮你穿衣服吗，舰长？”

“不用啦，谢谢，威利——我还没有不中用——在上不中用。在军官起居舱里他们叫我什么，‘老三明治’？”他两闪闪发亮，威利也禁不住小声笑起来。

“长官，过一个礼拜大家都会忘掉这件事的——包括你自己——”

“我躺在临终床上时也会记住这件事，如果我死在床上的话，或者不我死在什么地方。每个人的一生都取决于某一个时刻。唉——我的母亲没有把她的孩培养成战士。不过我仍然是很好的作家，作家也是个人呵。不尼·格林沃尔德怎么看我。他可能早就料到我会下海去。我想我也了军事法，虽然我仍然认为我帮不了史夫——咳。要是你不再喝，我就喝最后一杯。”他用一只手灵巧地扣上了腰带，倒上酒，喝着。“最终陷一言语改变不了任何事情的境地，”他说“使我产生一奇怪的觉。我有生以来第一次，或者我完全错了。威利，你最好刮刮脸。”

“明白，舰长。”

“真该死，你已经有权再次叫我汤姆了。甚至叫我汤姆爵斯——我是说汤姆爵士——我想下我有醉了。除了在小快艇上呼儿新鲜空气之外什么都不用。我们还有小快艇吗？我都忘了。”

“舰长，情况不太妙，不过达还能转动——”