他正在前往参加一些比历史上任何战役都不逊的伟大战役。可是在他里这些战役只不过是一些令人作呕的、复杂的、累人的次重量级摔跤比赛而已。只有在以后的岁月里，在阅读描写这些他自己参加过的场面的书籍时，他才会认为他的这些战役是战斗。只有到了那个时候，到了他的青的力已消失得无影无踪时，他才会用被煽燃的记忆的余辉来温自己，回味他，威利·基思，也曾参加过圣·克里斯宾节（10月25日）的战斗。

12至4——航行中一切如前。

国海军后备队少尉

第三天，他们终于闯了南太平洋那光普照的蔚蓝的海域。的呢夹克、线衣、风衣全都不见了。穿折笔直的咔叽布制服的军官们和穿着蓝布工装的兵们又开始看到彼此熟悉的样了。固定家的绳被拿掉了。早餐也恢复供应了。弥漫全舰的郁气氛与普遍的少言寡语变成了对假期生活笑语连篇的回忆和自鸣得意的嘘。从某意义上说，兵的缺员对这一过程的恢复也不无裨益。那些宁肯被送上军事法也不愿随奎格继续冒险的人都是些乖巧的、心怀不满的、容易灰心丧气的家伙。而回到“凯恩号”继续工作的兵们都是些情开朗的小伙，虽然他们咒骂起这艘破旧的军舰来是那样咬牙切齿，酣畅淋漓，但他们还是喜这艘老军舰的，并随时准备着与它同甘共苦。

他在港里值班时曾多次在日志上签过名，而这一次却有不同的意义。他在签名时在名字的写法上额外加了一笔，欣喜得好像他已把自己的名字写了一份有历史意义的文件。

就在这天，威利的生活向上大大地了一个台阶。那天，他担任正午至下午4在甲板上值勤人员的领班军官。基弗亲临指导以便纠正任何灾难的错误，奎格舰长也亲自全程监视，坐在椅上晒着太，时而打打瞌睡时而平静地眨眨睛。威利无可挑剔地值完了这一班。其实事情很简单，只需在护航舰队曲折行时保持好本军舰在整个屏障队列里的位置就行了。不他内心多么没有把握，表面上却摆一副无所畏惧的样，定地纵着这艘军舰。在值班结束时，他拿起铅笔在航海日志上写：

威利对瓜达尔卡纳尔战役、斯大林格勒战役以及中途岛战役的辉煌战绩并不像历史学家们那样看重。在他脑里翻的源源不断的消息只给他造成了一混的印象：在这场游戏中我方略占上风，但要完全取胜还得苦苦地慢慢奋斗。他童年时曾常常觉得好奇，不知生活在那激动人心、脍炙人的葛底斯堡战役与铁卢大捷的日里会是什么样。现在他知了，但他并未意识到他知了。他仿佛觉得这场战争不同于所有其他的战争：散、拖沓，而且毫无戏剧。

一连两天“凯恩号”都是在灰暗凄冷的雨天气中航行。日常吃的饭是乎乎的三明治，吃饭时还得靠边固定的支，由于军舰剧烈的颠簸、摇摆，睡眠也是睡一阵醒一阵，睡不安稳。对比在岸上休假时的好时光，舰上的官兵们觉得这一连串的悲惨日比他们经历过的任何一段时间都更加难熬。大家心里都觉得他们是被永远困死在一个漂在海上的漉漉的地狱里了。

他怀着满心的喜悦走下梯走军官起居舱，兴地拿过一摞已译好的电函起劲地工作起来。他就这样着，直到新来的司务长助手拉拉斯，一个脸盘可、有一双棕大睛的矮胖黑人小伙，碰了碰他的胳膊，求他腾开地方以便摆桌准备晚饭。威利收起他的译码机，从咖啡壶里给自己倒了一杯咖啡，躺在起居舱的长沙发上翘起两条，有滋有味地慢慢喝着。收音机里正在播放海顿的四重奏，原来是无线电报务室里的

威利·索德·基思

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屿上的日本飞机多得像成群的蝗虫一样，任何想接近它们的舰队都可能遭到灭之灾。也许一年之中能打一次像塔拉瓦岛战役【塔拉瓦岛（TarawaIsland）是中太平洋上一个珊瑚岛礁，位于赤以北148公里，吉尔伯特群岛中的一个岛屿，第二次世界大战中，它位于军对日战略反攻的轴线上。1943年11月20日，军调集重兵，在这里行了一场十分惨烈的两栖作战。——译者注】那样代价昂的胜仗。他确信在前面等待他们的就是那样一场仗。战争以这样的速度展，就会年复一年地拖下去，直至他步中年，全秃。