那个信号员在升降索上挂起了一串彩旗。威利看见舰长向他示意，便走到舵手室里那个红漆警报把手前，鸣响了警笛。然后，他便在呜——呜——呜的警笛声在空中轰响时，满意地审视着自己在舰桥的一块窗玻璃中的形象。他面前影影绰绰地站着一位第二次世界大战中的海军战士，圆形钢盔，穿鼓鼓的带有手电筒的灰木棉救生夹克，脸上和手上涂着预防闪光灼伤的防护油，全副武装，一样不缺。舰桥上人人都是如此打扮。

舰上别的地方情形就不一样了。“凯恩号”军舰的兵们经过一年多于日军空袭之下的日，又在珍珠港过了几个月平安无事的懒散生活，不愿意为了在火鲁鲁与旧金山之间的平静域里一次模拟的一般警报而忍受辛苦。他们之中有一半人在战斗岗位时不是没钢盔就是没穿救生夹克，或是两样都没有。奎格这里看看，那里看看，可怕地皱着眉。

“基弗先生！”

“到，长官？”

“我要你到扩音前如下通告：凡没钢盔或没穿救生夹克者回国后扣假一天。凡既没钢盔又没穿救生夹克者扣假三天。立刻将这些人的名字用电话向舰桥报告。”

基弗好像被吓愣了，结结地说：“长官，那有太严厉了吧——”

“基弗先生，”舰长加重语气说“我没要求你对这些我认为对教育船员和他们的安全所必须采取的纪律手段发表意见。如果这些人要毫无防护地战斗状态来行自杀的话，那么，也无人能说那是因为我没有教给他们穿战斗装备的重要。宣读通告吧。”

在炮位上的那些人，听到扩音里传来的这个通告，都扭望着舰桥，显示他们不相信那是真的，而且非常气愤。但随后，他们便开始了一阵忙，钢盔和救生夹克像变术似的从这艘军舰的各个地方一齐冒了来，而且手递手地传递着，传到了每个人的手里。

“叫他们立刻停手！”奎格怒吼。“把那些人的名字记下来，在没有把他们的名字一个不漏地到舰桥来之前，谁也不准钢盔或穿夹克！基弗先生，你给我把这个向他们宣布！”

“我宣布什么呀，长官？”

“别他妈的给我装傻啦，我尊敬的先生！宣布叫他们停止穿那该死的装备并把他们的名字报到舰桥上来！”

基弗的通告响彻了各个甲板：“现在停止穿防护装备。把所有没穿防护装备者的名字都到舰桥上来。”

于是，兵们把钢盔和救生夹克都从隐蔽的地方往舱面船室上扔，使空中飞起了一阵钢盔和夹克之雨。奎格声嘶力竭地大叫：“快把纠察长叫来！我要把那些扔钢盔和夹克的人列报告，不论他是谁！”

“纠察长，海军上士贝利森，”基弗嗓音低沉地对着麦克风说“请尽快来舰桥报告。”

“告诉他到厨房的甲板室后面把那些兵抓起来！”奎格用尖锐刺耳的声音大叫“不是到舰桥上来，笨！”

“你还是把最后那个字留给自己吧，”基弗转过脸背着那位舰长无声地笑了笑“贝利森上士，到厨房的甲板室后面把那些扔钢盔和救生夹克的人统统逮捕起来。”

扩音里的话音还没落，空中那防护装备的暴雨就停住了。不过，这已达到了目的。甲板室上那些供兵用的防护装备数量已是只多不少，而那些兵们都在快速地为自己披挂全副的武装。奎格看着兵们集违抗他的命令，直气得发狂似的在舰桥上来回地跑着，并大喊：“你们，下面的人！停止穿装备！…戈顿先生，你过来！在3号炮位上的那个人叫什么名字？把他写报告！”

“哪一个，长官？”

“真该死，就是红发的那个。他刚上钢盔。我看见他的！”

“长官，他如果着钢盔，我就看不见他的发了呀。”