味的话。”

凯格斯扭看了看舰长的卧舱“没问题，呆在附近别走远了。不过，威利，请你千万不要再说那话了——他听得见的。”

威利在舰艏楼上告别基弗去了“尔顿号”之后，这位通讯官仰凝思了片刻，便从衣袋里掏一个拍纸簿、一枝铅笔和手电筒，开始写起诗来。没过几分钟，里克那模糊的影来到了舰艏楼上。这位中尉愁眉苦脸地同基弗打过招呼，就把一个狭窄的锚机发动机的舱盖拉开，把手伸去打开了一个开关，一黄光便从小舱里了来。“夜里这个时候了，油漆储存仓库里还在什么？”

“备用设备清单。”

“你还在那个东西？你这般的可怜虫，坐一会儿吧。”

里克搔了搔他那圆脑袋上的短发，打了个哈欠，接过一支香烟。从油漆储存库里的光突显了他脸上疲惫的线条和他两下面胀的泡。“唉，事情急呀，”他说“不过，我想我能在星期五9之前赶来。你在什么——在写你的书？”

“嗯，写东西。”

“也许你还是把你那玩艺儿搁一段时间为好，汤姆——至少在你值班的时候不要——直至这位新舰长把事情都整顿好了。”

“在珍珠港里在舷梯在8至午夜值班有他妈的什么意义，史夫？我们应该派的是一名军士与一个通信兵，那就够了。”

“我知。但是，咱们这个鸟人是刚刚从一艘航空母舰上调过来的。”

“你觉得他这个人怎么样？”

里克了一烟，脸上现了一顾虑重重、沉思的表情。他的容貌虽不好看，可也不叫人讨厌：阔嘴，小鼻，两只褐的睛鼓起，颚骨圆而厚重。他那壮的躯使他看上去富有力量和决断，只是，他这果断有力的神气此刻被脸上显现的温文和善的表情冲淡了。“我也说不准。”

“比德·弗里斯好，还是坏？”

里克停顿了一下，说：“德·弗里斯舰长是个不错的军官。”

“事实胜于雄辩，史夫。他把这艘军舰理得像是一艘装垃圾的驳船。将她与‘尔顿号’对比——”

“可是，他驾御船的能力还是不错的。”