上好日啦，咱们有多久没见面了？”吉尔从窗前兴地挥挥手，他正站在那里注视着外面的停泊场。他穿着金钮扣的整齐洁净的雪白制服，脸晒得黑黑的，神饱满，看上去丰采焕发，尽发已经脱落很多，比以前老得多了。“自从在‘里兰号’上你在我手下工作以来，我见过你没有？”

“我想没见过，先生。”

“啊，你一不显老！坐下，坐下。飞黄腾达啦，是吧？啊？到俄国那地方观察了一番吧，是不是？”他俩握了握手。吉尔的声音还象从前那么诚恳，那么动人。这是一位的军官，帕格想，显示他的一生是一帆风顺、步步升的。现在，经过了二十年针对着“桔”的军事训练和演习，他指挥的舰队就在前窗外躺着，被桔队的一次真正的迅速攻摧毁在港。他看上去相当漂亮，只是睛红通通的，注意力有些不集中。

“我知您很忙，先生。”帕格从前袋里掏威克岛带来的信。

“没关系。能见着一个熟人真是太好了。你那时候是个的炮术军官，帕格。你从来就是个优秀军官。烟吗？”吉尔递给他一盒烟，然后上一支。“让我想想看，现在你不是有两个孩在服役吗？”

“是的，先生。一个在‘企业号’航空母舰上驾驶无畏式俯冲轰炸机，另一个——”

“太好啦！他们没炸着‘企业号’或者任何别的航空母舰，帕格，因为这些航空母舰至少是执行了我的命令，于百分之百的戒备状态。另外那个孩呢？”

“他在尼拉的‘乌贼号’潜艇上。”

“尼拉，是吗？他们还没轰炸尼拉的舰队，尽我知机场已经被炸了。汤姆-哈特这下可得到教训啦，他再也找不什么借了。我只希望尼拉陆军的航空队别象他们在这儿那样睡大觉！这些岛屿和这个停泊场的安全过去和现在一直是完全由陆军负责的，帕格，还明确包括空中巡逻和雷达观测的职责。岛屿防务命令上写得明明白白，不论到哪里都找不着更清楚的了。幸好文件上没有对这个问题留下什么漏。哦——你从威克岛带了什么东西来了，是吗？咱们瞧瞧吧。他们轰炸时你在那儿吗？”

“在那儿，先生。”

“糟到什么程度？跟这儿一样糟吗？”

“嗯，我估计有二十多架飞机轰炸我们。他们主要是炸飞机和机场设备，将军。那儿的船只没有被炸。”

总司令看了维克多-亨利一，似乎怀疑他的话里带儿挖苦。“嗳，你是不是来替换‘加利福尼亚号’的契普-华斯东的？”

“是的，先生。”吉尔摇了摇，开始看信。帕格贸然问：“将军，‘加利福尼亚号’情况怎么样？”

“啊，你还不知吗？”

“不知，先生。我是乘飞剪型客机直接上这儿来的。”

吉尔没抬，用一直率的报告气说：“它的左舷中了两颗鱼雷，还中了几颗炸弹，还有几颗几乎命中。一颗炸弹穿透甲板爆炸，引起一场大火。它的船先往下沉，帕格，目前还在下沉。他们仍旧在排，以免它沉没。它是电动的，初步估计——”他把桌上一张纸拉过来瞅了瞅——“一年半，也许两年，不能作战。当然，这是绝密。我们不发表损失的消息。”总司令在沉默中看完了威克岛的信，扔到桌上。

维克多-亨利的声音颤抖着，说到一半又咽了下去。“将军，如果我让大家拚命一下，包括我自己在内——呃，有没有机会让我用六个月的时间叫它重新回到战斗行列里来？”

“你自己去看看吧。没指望啦，帕格。一个打捞军官就要去接替契普了。”总司令的气很同情他，但是帕格觉得，把坏消息告诉别人似乎使总司令心里舒服些。

“好吧，也就只好那样了，我想。”