护航就势必卷战争——希特勒会上占领法属西非，他会把德国空军调到达喀尔，从那里还会到西。在西，他又可以新开辟一些潜艇修理坞。亚速尔群岛就成为他的中了。现在喊着要护航的人们完全看不到这些。还有一个不容情面的事实

是这个百分之八十二——全国人民百分之八十二不赞成打仗。百分之八十二！”

这时，那个海军老兵坐直了，眨着睛，嚼动着他那副瘦颚骨和那张松弛的瘪嘴。“啊，这个阅兵可真好哇！我还记得当年我列队从林肯总统前边走过的事儿呢，”能细声细气地说。“总统就站在那儿，他本人，穿的是一黑。”老人瞥了罗斯福总统一。“可你穿的是一白。还坐着，嘿嘿。”

维克多-亨利听到这话，窘得把一缩。可是罗斯福却畅快地笑起来。“唉，你说对了。每个总统的法都有些不同。”他在长烟嘴上了一支香烟，吐了一烟。一片棕的童军队伍走过去了，他们的和明亮的睛都转过来朝着总统。他向他们挥着帽。“帕格，直到目前为止，我们今年比去年多生产了百分之二十的汽车，看来国会决不会授权给我让它停下来。哦，敦怎么样？你还没提任何人来呢。”维克多-亨利迟疑不决地提了三个有名气的海军少将。

“我知他们，”总统了。“事实是，我心目中想的是你。”

“那不成吧，总统先生，我们对方皇家海军派的是将级军官哩。”

“噢，那容易安排。我们可以暂时把你提升为海军少将。”

由于这个意外，也许还由于烈日当，帕格到。“总统先生，您是知的，派我到哪里我就到哪里。”

“喂，帕格，先别来这。说实在的，我还是愿意把你留在目前的岗位上。决定谁应该得到什么样的武和供应是个重大任务。我很兴你在这件事，因为你有见解。不过，你还是要考虑着敦。”

“是的，是的，先生。”帕格把老兵送回养老院，又回到堆满了工作的办公桌去。他办完了一大堆公事，就步行回家，给自己一个思考的机会。全市都在节日的静寂中。康涅狄格路上几乎空无一人。夜晚的空气清馨人。考虑着敦！

坐在杜圆场长凳上的年轻情侣们转过来笑着，目送这个穿白海军服的壮实男人阔步走过，嘴里哼着的歌曲是在他们中间有些人还没生的时候行的。

“嘿，怎么回事啊？”帕格一起居室就大声嚷。“香槟？你吗打扮得这么漂亮？是谁的生日？”

“谁的？你这老傻瓜，”罗达站了起来。她穿了粉的绸衣，显得光艳动人，两泪晶莹。“你不知？你猜不来吗？”

“我想我大概把日都记糊涂了。”

“这是维克多-亨利的生日，就是他的生日。”

“你喝醉了？我的生日在三月。”

“唉，我的天，男人有多么笨！帕格，今天下午四，杰妮丝生了个男孩！可怜的人，你当上爷爷啦，他的名字就叫维克多-亨利。我也成了风烛残年的老啦。可是我兴极了。我兴极了。啊，帕格！”罗达投了他的怀抱。

他们一边喝着香槟——很快就喝光了一瓶，一边谈论着这件大事。杰妮丝和她的娃娃都很好。这只小象的重量足足有九磅半！罗达曾赶到海军医院去隔着玻璃望了望他。“帕格，他简直跟你一模一样，”她说“一个红的小复制品。”

“可怜的孩，”帕格说“他也会象我一样不走桃运。”