么东西，或是什么事情，她都照办。她从来不罗嗦，我还没听见她发过牢。她见人不胆怯，敢直接跟任何人谈，也不莽撞。她是可以信得过的。海军里可以信得过的人多吗？在我们这事业里，这样的人就象大熊猫一样难得，特别是女孩。我这里的事情也不是那么顺手。我知，您希望她回到学校里去，她下星期就得走了，我到非常遗憾。”

“这孩才十九岁。”

“她比在我这儿工作过的二十五岁和三十岁的女人都。”克里弗兰笑着说。帕格觉得这个态度随便的家伙笑起来很有染力，还有一自然的情，稍微有象总统。有些人有这个特，有些人没有。他自己就一也没有。海军里，这特没人特别欣赏，人们称之为“”有这特的人往上爬得快，他们也形成了依赖这特的习惯，直到太了，摔倒为止。

“我但愿她在学校里能显这些优。我不觉得让一个十九岁的女孩在纽约闲是个好念。”

“好了，先生，我不想跟您争辩，但是华盛顿也不是女修院。这是教养和品格的问题。梅德琳是个优秀而可靠的姑娘。”帕格不置可否地哼了一声。

“先生，您来参加一次我们的节目怎么样？我们能请到您，十分荣幸。”

“作为客人吗？您真是开玩笑。我是个无名小卒。”

“驻纳粹德国的国海军武官当然是个人，您可以给军事准备和两洋舰队打气。我们刚刚请了海军上将普瑞柏尔广播过。”

“是的，我知，我就是凭这个发现我的小女儿这些天在什么的。”

“您愿意考虑一下吗，先生？”

“决不考虑。”帕格的声调突然变得冷冰冰的，不单是因为他想结束这次谈话，而且他怀疑那么赞扬梅德琳只是为了拍他的。

“我想，问一问没什么关系吧？”克里弗兰讨好地笑了笑，用手理了理那密的金发。他的晒得发红的脸红扑扑的，好象刚从理发店来；他穿着大学生的上衣和运动，看上去很神气，尽维克多-亨利觉得，他那阿盖尔式短袜①太过分了儿。他不喜克里弗兰，但是他看得来，梅德琳是愿意为这么个百老汇式②的家伙卖劲儿地的。

①百老汇是国纽约的一条大街，剧院、电影院均集中在此。

②阿盖尔是英国苏格兰的一个郡，产羊；阿盖尔式短袜是苏格兰方格样的羊短袜。

后来，梅德琳领着她父亲参观了各个播音室。有些走廊很象船舱里的通，里面满是电气装置和上千条成束的彩电线。这些都使帕格很兴趣。他很愿意看看这些控制图表，了解一下无线电节目是怎么样从这个神经中枢播向全国各地的。排演室里有大型的纸版布景，什么阿斯匹林瓶、牙膏筒、汽油泵等，还有闪光的红灯，装腔作势的歌唱演员，咯咯笑的观众和着鬼脸儿蹦蹦的小丑们，不仅本看来俗气而愚蠢，而且在波兰遭受侵略的情况下，显得加倍地俗不可耐。此地，就在国通讯机构的心脏，希特勒发动的这场战争，其意义好象还比不上鲁人之间发生的一场冲突。

“梅德琳，这些七八糟的东西，有什么好使你着迷的呢？”

这时，他们正从一个喜剧节目的排练室走来。那里，一位消防队员帽的明星，正在用瓶里的矿泉乐队队长、女歌手和观众。

“爸爸，您可能对那个人不兴趣，但是几百万人却为他着迷呢。他一星期拿一万五千元。”

“事情就荒唐在这儿。这比一个海军少将一年的收还要多。”

“爸爸，这两个星期里，我见到了最名的人。我看见了贾莱-古柏。就在今天，我又跟派尔汉小一块呆了两个小时。您知吗，我还和海军作战长一块儿吃过饭呢，就是我呀！”

“我听说了。这个克里弗兰为人怎么样？”

“他极了。”

“他结婚了吗？”

“结婚了，有三个孩。”

“你们学校什么时候开学？”

“爸爸，我非得回去吗？”