战吗？”

“不，先生！”帕格到这个问题是给了他一掌。他很兴能摆脱掉关于华的话题，于是脆利落地回答说“他们发动战争的时候，训练的平要比我们得多。他们是早有准备的，只等一声令下，我们却不是这样。即使如此，我们还是把他们抵挡住了。他们已经放弃了增援瓜达卡纳尔的打算。我们不久就会在那儿打胜仗。我承认，我们必须在夜间炮战中打得更好些，我们也肯定能到这一。”

“你说的我全同意。”总统的目光冷峻刺人。“但是，有段时间我很为那儿的情况担心，帕格。我曾以为我们可能不得不从瓜达卡纳尔撤来。如果是那样，我们的人一定会到很不好受。澳大利亚人一定会惊作一团。尼米兹得很好，把海尔赛派到那儿去。海尔赛真是一条汉／‘总统把一支香烟装烟嘴。”他就靠那么儿兵力，但是得真够漂亮，挽救了整个局面。只有一艘作战的航空母舰！真想不到！这样的困境不会延续很久了，我们的生产就要大显手。耽搁了一年的时间，帕格。不过，就象你说的，他们老早就在准备战争，我却没有！不论有些报纸老是怎么暗示。啊，来了。“

穿着白上衣的黑人待役推来一辆供应午餐的小车。罗斯福把烟嘴放在一边，然后发一通埋怨，这叫帕格吃了一惊。“请你瞧瞧我这顿中饭：三个，也许四个。真是见鬼，帕格，你只好跟我分着吃了。准备给两个人吃！”他对侍役命令说。“你就先喝你的汤吧，哈利，别等了。”

侍役神慌张，从写字台的一角一块搁板，拉过一把椅，给维克多。亨利端上、面包和咖啡。霍普金斯膝上放着一只盘，没打采地用汤匙从盘上的一只碗里舀着汤吃。

“这才有象样，”弗兰克林。罗斯福一面说，一面迫不及待地开始吃起来。“现在你可以对你的孙说了，帕格，你曾分享过一顿总统的午餐。我这儿的工作人员也许从今以后会真正懂得，我不喜铺张浪费，这是场永恒的斗争。”松微温的没搁盐，也没搁胡椒。帕格吃了下去，尽肚里不饿，却觉得这确实是一次有历史意义的破格待遇。

“你瞧，帕格，”霍普金斯有气无力地说“我们在北非登陆的时候缺乏登陆艇。曾经议论过突击生产登陆艇的计划，提到了你的名字。不过现在登陆既已成功，德国潜艇的问题又显得更加迫了，护航驱逐舰当然是造船厂的号任务。但是登陆艇的问题依然有待解决，所以——”

“非解决不可，”总统克销一声放下叉。一每次讨论到攻法国的时候，总要碰上这个叫人疼的问题。我还记得四一年八月去会晤丘吉尔之前我们在‘奥古斯塔号’上的谈话，帕格。你很熟悉你的那一行。我现在正需要一个有魄力的人能在我的充分支持下监为海军生产登陆艇的计划。但是事有凑巧，半路里冒了老比尔‘斯坦符莱。他要你去当他的特别军事助理。“罗斯福从咖啡杯上抬起来一瞥。”这两样工作里面你更喜哪一样？“

维克多。亨利困惑了几个星期，现在才恍然大悟。他们急急忙忙把他从太平洋回来，原来是要他去生产登陆艇：一桩虽然重要但却枯燥乏味的舰船局的差使，他的前程也就到此为止了。斯坦德莱的要求更把事情得复杂化。此时此刻怎能提尼米兹的调令呢？真是了布雷域！

“嗯，总统先生，给我这样的选择机会，而且是由您提，使我到有受若惊。”