一阵喧哗，极是吵闹。王五爷眉一皱，：“准是那三个王八不服气，带了帮手来。”推开窗探一瞧，却见七八个衣饰整洁的长随，骑着数匹大骏，正在门下。他眉皱得更，楼下长随中为首的那人一抬，正巧仰面看到他探半个，与他打了个照面。那人啪的将袖一捋，就在那尘土地下跪了，声：“才给爷请安。”余下六七人亦纷纷跪下，不敢抬起来，竟是恭敬到了极。

王五爷却大发雷霆：“见了你们还安个！是谁叫你们寻到这里来的？”

为首那人重重磕了一个，：“容才上楼来，向爷仔细回话。”王五爷哼了一声，：“上来吧。”那人又磕了一个，恭声：“谢爷的恩典。”他们一行人虽是长随打扮，但个个气宇轩昂，衣饰华贵，更兼所乘骏鞍鞯鲜明，竟是京中一等一的人家亦不敢攀比的豪门奢仆。冯胜年总见王五爷一布葛衣来吃酒，穿得极好时也不过是一件绸长衫，私心猜度他不过是个生意场上的混混儿，谁知他的家反倒有这样的气派，忙迎了上来，满脸堆笑：“五爷在楼上雅间。”

那一帮豪本留一人在外牵着，此时留了两人在楼梯，另二人把守二楼走廊，余下四人行至雅间之前，又留下二人把守门，只为首那人了雅间，先打了个千，恭声：“才海尔见过五爷。”

青鸾见这王五竟有这样的气派，早就十分吃惊。王五爷神颇为不耐，：“不是早吩咐过，没事别来扰我。”海尔恭恭敬敬了声“是”，却趋前一步，附耳对王五爷说了一句话。青鸾本来觉得那王五爷嘻笑脸，吊儿啷当，纯粹是个泼无赖，此时却见他脸一沉，神气凝重，竟有一渊停岳峙的气势，霍然起，吩咐海尔：“走！”

海尔依旧极是恭谨：“是。”那王五爷再不说一句话，大跨步直冲去，海尔随其后，只听楼梯上步声急促，一行人已经疾步下楼。青鸾呆立半晌，方才伏到窗前去看，只见那五爷已经率着一众家认蹬上，数骑烟尘，蹄声隆隆，路人避闪不及，在依稀的灯火里已经去得远了。

他们一行人纵径往西，未至西直门便折向北，行极快，海尔只觉得背心里生了一层冷汗，本是八月末的初秋天气，衣服却早汗得透了，他悄悄打量主人神，只见他打狂奔，似未思及任何事情。从喧闹的市坊间穿，这一条笔直的官寂静无人声，远远已经可望见大片黑沉沉的琉璃瓦，缀着星星的灯火，再近些，便可见着一盏盏极大纱灯，燃得雄浑庄严门外透亮辉煌。

听到蹄声，早有护军执灯迎很远，大声问：“什么人？”海尔见主人扬手举起一面签牌，便声替主人回答：“和硕和亲王弘昼，奉召觐见。”

护军忙不迭行礼，闪避过一旁，海尔及那六七名亲随仆人悉下，早有和亲王府的伴当带着冠服等侯在此，弘昼就在直房里匆匆换了，亲王位尊贵，悉赏“紫禁城骑”此时皇帝驻跸圆明园，园中规矩悉比照禁中，他换了冠服便重新上，自侧门策园，绕过正大光明，方在仪门前下了，早有太监挑灯迎了来，顺着湖畔青石走了不久，方至九州清晏，未殿门，已经见着阶下立着数人。檐下本悬着数盏极大的纱灯，照见分明，正是庄亲王允禄，果亲王允礼，另有一人同他一样，着金黄四开衩绣五爪九蟒袍，红绒结冠帽，乃是皇特有的服制，正是他的兄长皇四弘历。弘历后则是大学士鄂尔泰、张廷玉。只待弘昼一到，两代四亲王，满汉二辅相，竟是聚齐了。

弘昼虽生飞扬脱，此时见了这样的阵仗，也立刻明白了大事，一双脚似了沉铅，竟不知自己是如何迈步。庄亲王允禄见到弘昼，沉声：“皇上病势沉重，特召我等前来。”弘昼只觉得脑中“嗡”得一响，允禄后的话竟一句也未听见。自从雍正九年皇帝大病一场之后，时时有圣躬不豫的消息，但近两年皇帝还算安泰。且皇帝素来畏暑喜寒，如今已经是初秋，天气凉，皇帝神颇好，弘昼昨日园请安，还听了好生一顿训斥，说他：“刁钻顽劣，奢侈无度，行事多有失皇份。”不曾想只是一日功夫，竟致病重不起，

正是一颗心七上八下，皇帝最亲信的总太监苏培盛已经来，向众人拱一拱手，：“诸位王爷、大人请。”