知它的秘密了，她就到一她以前没有注意到的气氛。那包括了公爵的从不现，还有托贵·麦格雷那张沉沉的脸。

那个晚上，老夫人睡以后，她一个人坐在老夫人的起居室中发抖。风声在古堡外面呼啸，有时她甚至以为听见杂杳的脚步声。

“要是康公爵回来把秘密告诉我就好了。”她自言自语地说。

她听珍妮说，公爵曾从丁堡带了几位专家来检查首领室。他们甚至移开上的嵌板，看看是不是有暗门在后面；爬上那大大的烟囱，看看里面是不是有一间密室。

他们检查过地板，看看是否隐藏着一个陷阱，可以让从那扇门里偷偷溜走。

但是他们并没有发现什么。

“他们说没有人能够擅自闯室内，而离开那个房间的只有公爵一个人。”珍妮说。

“一定会有其他解释的！一定有的！”塔笛卡叫着。

她曾经好几次首领室，检查那个大大的石炉。她记得伊莉莎白式房的炉都有一个可以去，但是，这个炉却没有。

她站在那里，望着上康公爵使用过的武，心里想：怎样才能消除笼罩在公爵上的疑云呢？

现在她明白他的受了，这就是他避开她的原因。

她还是常常到守望石那里去，觉得在那里不但可以清静思考，而且也是最接近公爵的地方。

八月里的一个下午，塔笛卡从守望石回来，她发现石南盛开了。

整个沼泽都变成了紫，一望无际。她觉得这是她从来不曾看过的最可的颜。

当她回到古堡的时候，看见老夫人已打扮整齐坐在起居室里。

“噢！我不知夫人可以起来了！”塔笛卡兴奋地叫着。

“这是我必须执行责任的时候了。”老夫人说。

“什么责任呢？”塔笛卡问。

“在击季节里，我必须替我儿扮演女主人。”

“古堡中会有许多客人么：“

“是的，”老夫人说。“不过我恐怕你会发现，他们都是令人到沉闷的。”

在塔笛卡的诧讶中，老夫人又说：

“你必须帮我招待他们。他们都是上了年纪的运动家，我的丈夫每年都邀请到沼泽地击的。我对我儿说，你再不邀请他们，他们都会伤心死了。”

塔笛卡听了很兴，这对公爵是好的，这会迫他从自我孤立中来。

她也知苏格兰击季节对一个好击的男人来说，意义何等重大；她从前也常常听她父亲说：

“假使我在苏格兰就好了：“他在罗或维也纳工作时，每逢八九月，就会这样说。

“没有一件事比得上杀松更令人兴奋了！”有时，他在法国或德国打猎，他就这样告诉塔笛卡。

因此，塔笛卡对击也很有兴趣。

“有一天，我可不可以跟他们去打猎？”她向老夫人要求。

“我恐怕你会发现那很不好走，”老夫人说。“而且我认为他们并不迎女人参加，不过，我会向公爵提一提，看他有什么反应。”

“不，我不应该提来的！”塔笛卡叫了起来。“我太鲁莽了。我只是记得家父常常提到击之乐，所以我希望有机会看一看罢了！”