常和些什么人往？”“我们不认得什么人，老爷。只有给我妈治病的朱公公和隔家的李婶。您老人家可以传他们来问，我们是经过这儿，本没朋友。”“胡说！”程正发了脾气，又不自禁的重重的拍了一下桌：“东西是周家丢掉的，怎么会落你们母女手中？这之间必定有文章，你还不说实话，难要我用刑吗？快老实说来，你妈怎么认识那些盗的？”

“啊呀，老爷！”韵会过意来，不由得悲愤填膺，就像筛糠似的抖了起来，仰着，她直视着程正，忘记了恐惧，忘记了惊骇，她一脸正气，清清楚楚的说：“想当初，我爹是两榜，在翰林院多年，我们赵家，也是有名有姓的好人家，如果不是家乡又闹旱又闹，再接着闹瘟疫，爹去世了，家人门丁，死的死，走的走，一个家在几年内凋零殆尽，我们又怎会落到这儿来？我妈虽然不是名门才女，却也是知书达礼的大家夫人，您以为我妈会轻易结匪人吗？老爷呀，我是真不知晶镯的来源，求您老人家明察！但是，您千万别冤枉我妈，她如今尸骨未寒，您别让死者蒙冤呀！”

程正听着韵的一篇述说，看着那张泪痕狼藉的脸，不知怎么，他只觉得有恻然不忍的心情。这小女脸上有那样一不能漠视的正气，慷慨陈辞，声音又那样清脆有致。听那言语措词，确实不像无知无识的乡村女，而像个自名门的大家闺秀。这样的姑娘怎会和窃案连结在一起呢？程正皱着眉，完全困惑了。如果他不是个实事求是的人，如果他是个昏官，那么，事情就好办了，反正现在人赃俱获，断它个糊里糊涂，把案结了，也就算了。可是…可是…正像韵说的，别让死者蒙冤呀！

“赵韵！”“是的，老爷。”“你妈除了给你这镯之外，还给过你别的首饰吗？”程正问着，如果能再找一两件失单里的东西，那么，那死者就是到黄河也洗不清了。

“没有，老爷，这是我们仅有的一样首饰了。”

“怎么会只有这一样首饰呢？”

“禀老爷，我妈生病的时候，我们把首饰都当了。

“当了？当了些什么东西？”

“金项练、翁翠耳环、玛瑙镯，以及各宝石戒指…我也不大记得清楚。”“谁拿去当的？”“是我，老爷。”“送到哪一家当铺去了？”

“就是那家有利当铺！”

“好了！”程正大声说：“今天先退堂，来人啦！把赵韵还押下去，上着人去有利当铺，起所有赵韵当过的东西！并着人去传李婶和朱公公，明天一早来堂上对质！退堂！”退堂之后，程正回到衙门后的书房里去休息着。靠在太师椅中，他烦恼的转着脑，办过这么多案，没一件像这样莫名其妙的。那闯祸的晶镯在桌上放着光彩，晶莹夺目，他不自禁的拿起来，细细瞧看，双凤盘踞，首尾相接，祥云烘托，振翅飞，真是件好宝贝！他称赞着，又不自禁的叹息了，人类为了这些宝贝，化了多少的工夫，还不惜争夺、偷窃，与犯罪，而这些宝到底是什么呢？严格说起来，不过是块石而已！他拿着镯，慨然自语的说：“晶镯！晶镯！你要真是件宝，应该带来的是一片祥和喜气，而不该是犯罪与灾难呵！”

他正在沉与慨，下人来回报说：“禀老爷，周家公来了！”

周仲濂！程正一早就叫人去通知他，镯已找到的事情，想必是为这晶镯而来。程正立即叫请，周仲濂走了来，这少年不但诗书文字好，人长得也五官端正，神采英飒，程正常和自己的夫人说，自己有三个儿，没一个赶得过周仲濂的，而且惋惜没个女儿，否则也可让周仲濂他的女婿。周仲濂因为光过，挑剔得厉害，东不成，西不就，始终还没订亲。“程老伯，听说您找到了我家的晶镯！”周仲濂一门就笑嘻嘻的说，他和程正已熟不拘礼，一向都称程正为老伯。

“这不是吗？”程正把手里的镯递了过去。“你来得正好，该仔细看看，是不是你家丢掉的那一个？”

周仲濂接过了镯，在程正对面的椅上坐了下来，下人们倒上了茶。周仲濂细细审视，笑容满面的抬起来，说：“一儿也不错，正是那个镯，这是传家之宝呢！失而复得，真不容易！家母要兴极了，丢了这镯，她老人家跟我叽咕了好几个月呢！到底老伯有办法，那伙盗贼，您也抓着了吧？”“不是一伙，只是一个。”程正摇摇，低声的说。

“一个？单人匹的案吗？”周仲濂惊奇的问：“这人必定是个三六臂的江洋大盗！”

“你要不要见见这三六臂的江洋大盗？”程正忽然兴趣来了，心血来的说：“这犯人得很，又能说会，始终不肯承认东西是偷来的，还持说这镯是她家里的东西呢。如果不是你报案在先，我也几乎要相信她了。你不妨和她对质一下看看，本来，也该请你到堂上去对质一下的，可是，堂上总有那么多规矩，怕你不习惯。”