么这位公爵的为人就值得考虑了。

她决心要查侯爵和他之间究竟发生过什么纠纷。但是，现在她不能把这个打算告诉拉。

于是她声说：“我很兴你能找到这么理想的对象，可是，你千万不能令侯爵生气的事，否则会把这一切都毁掉的。”

停了一下，她又说：“我不明白，为什么你没有…上…侯爵？”

“第一次见到他的时候，我的确很喜他，”拉说。“他是那么英俊、那么魁梧！但是，嫁给一个连把帽脱下来递给你，都觉得是在向你施恩的男人，实在很没有意思。”

莉西亚忍不住笑了。

拉的比喻很稽，但是气却是很认真的。而且，莉西亚也很了解她的意思。

侯爵的优越十分烈，即使陪她们去参加晚会的时候，仍然显得那么傲、冷漠。

“拉，今天晚上见到公爵的时候，你要告诉他，你们不能继续这样秘密来往，除非他有很正当的理由。”莉西亚说。

“我会告诉他的。”拉说。

这时候她正好把桃吃完了，于是一面靠回枕上，一面说：“看见男人用迷惑的神望着我，想不该怎么形容我的的时候，心里就觉得好兴。”

她接着说：“他们吻我的手，但我知，他们真正想吻的，是我的。只不过他们大多数都不好意思说罢了。”

莉西亚的背忽然僵直了。

“拉，你的意思是说，你已经被别人吻过了？”

“是啊！”拉答。“不过我只让我喜的男人吻我。”

“可是，拉，你不应该这样！”莉西亚叫。“除了你的未婚夫之外，你不能让任何男人吻你。”

“你以前没有告诉过我。”拉轻轻地说。

“我以为你知。”

“这事，我怎么会知？”拉说。“这样也许不对，但却很有意思。他们都好兴奋，而且还说：“天啊！你真是太妙了！”

“你该让他们对你说：‘你愿意嫁给我吗？’”莉西亚提醒她。

“有两个人曾经这样跟我说过。”拉回答。

“你为什么没有告诉我呢？”莉西亚问她。

“因为我不喜他们，”拉说。“有一个年纪大老，有象以前纠缠你的那个可怕男人。另一个是个笨男孩，他的下好短，每次都被衣领遮住！”

“可是…拉…”

到敦来之前，她就计划好，要替拉找个理想的对象。而且因为拉一向对她百依百顺，所以她本没想到要征求拉的同意。

但是，现在，拉突然长大了，有了自己的意见和看法，连别人向她求婚，她都可以凭自己的意愿而加以拒绝了。

“那是我的错。”莉西亚想。

她觉得自己以前不该那么专断，几乎不把拉当有情、能独立思考的人看待。

她又想，或许拉比她想象的要聪明得多，至少，她已经找到了一位公爵。如果他真的愿意娶她，那不是太好了吗？

“答应我，”莉西亚说“今天晚上一定要好好跟他谈一谈，仔细地问清楚。要是方便的话，最好介绍他跟我见面。”

“今天晚上你们见不了面。”拉说。

“为什么？”

“因为你和我参加的不是同一个宴名”