圣诞节前不久过世的。”

“很抱歉，我没有来参加葬礼…”他的语尾有不清楚，潘朵娜知他在浏览大厅。

前门的两扇玻璃都破了，墙上的画也纷纷剥落，画面上掩不住的陈旧、暗淡。楼梯上的地毯也破损得连颜都看不来了。

“这里看来比我印象中旧多了！”他说。

“是的，罗德瑞叔叔，”潘朵娜回答“但我们没有钱重修，或重新布置。爸爸病重的时候，我建议他写封信给您，但他不愿麻烦您。”

这时叔叔的脸缓和下来，潘朵娜松了气，她觉得他不那么冷酷了，不过，他的神仍然令她不安。

“我想，”他说“你是指这屋里没留下什么值钱的东西吧？”

“我只卖了少分的东西，爸爸的医藥费。”潘朵娜辩白。

“我可真成了乞丐男爵。”

“至少您继承了爸爸的衔。爸爸并没有儿。”

叔叔第一次端详起她来。

“他倒是如假包换的有个好女儿。你倒说说看，这儿还留下什么值钱的东西。等等，我得先付下车钱。”

一个穿着不合的外的男人正一脸不兴的提着两个一背包到门。

“嘿！拿去吧！车夫。”叔叔说，”我到站了，谢谢你啦！”说着掏三个金镑，车夫把钱接过去，轻蔑的盯着它一们，说；“这还不够我一个人的费用啊！”“你已经得到你该得的报酬了。”罗德瑞爵士答“那些。蹩脚本就不值得租。”

“阁下您在这愚笨的世界上，能找到四只脚的畜生肯载您就算不错了！”车夫反相讥，把金镑往袋里一，帽也不挥一挥，就走了。

“鲁莽的家伙！”罗德瑞爵士说“总算来到这儿了，不。过，我可了一大笔旅费哦！”“很抱歉，罗德瑞叔叔。”潘朵娜说，仿佛这都是她的错。

“这房看来已经不济事了。”罗德瑞爵士说着就向客厅走去。

“楼上现在没人住了。”潘朵娜说“安妮和我把不用的房间都关起来了。我怕有很多连天板都塌下来了。”

罗德瑞环顾客厅一周，试图估计一下价值，结果每一样都把他气坏了，他就找了一张椅坐下。

“您吃过饭了吗？”

“吃过了。两个钟前在客栈里吃的。”叔叔答“如果地窖里还有酒的话，给我来杯酒什么的。”

“我想，那儿还有两瓶爸爸藏的红酒。”

潘朵娜本想说，上校昨晚喝了一瓶，赞不绝，但想想不对，又把话咽了下去。

“哦！那总比什么都没有来得！”罗德瑞爵士说。

“我这就去替您拿来？”潘朵娜征询的说。

“等一下，”他说“我先看看你。让我想想，最后一次看你是什么时候？九年、十年？那时你还小，是个小可，现在倒变成个大人了。”

“很兴听到您的夸奖，罗德瑞叔叔，”潘朵娜说“您是我唯一的亲人了。”

“我想，的确如此。”罗德瑞爵士揣度一番，才同意了。“你妈妈的亲戚呢？”

“你知，妈妈的亲人都住在苏格兰北，而且大都过世了。好几十年大家都没往来了。”

“这就是说，只剩下我和你来接潘克登家罗？”罗德瑞爵士说“不过，照目前情形看来我们没多少可以接的呢！”

“您打算在这儿住下来吗？罗德瑞叔叔。”

“住下来？”他叫了起来“老天爷！不会吧？我还在怀疑会不会有哪个傻瓜要把这儿买下来呢！”

“买下来？”就算炸弹在她面前爆开，也不会比这句话更吓人的了。