的女。如果能在欧洲遇见合适对象，一定会摆脱昔日的影。

两人躲在凉亭聊了许久才去和其它客人会合，并且很快就撞见了女主人贝玲，威廉的表亲。

"天老爷，你在这里！我对每个人说你回家了。天啊，威廉，你真要命！"她一看见莎拉在他边就打趣的表情。"我刚刚才想汤氏夫妇快要相信他们的女儿跌护城河了。他们打从抵达后就不见了女儿，你们在什幺？"

"我绑架了她，向她唠叨我的生平故事。她正在反胃，要我上送她回她的父母边，所以我送她回来，一直不断歉。"他咧着嘴直笑，莎拉也愉快地笑着。

"你太可怕了！而且你这辈从来不知歉为何！"她关切地注视莎拉。"亲的，他有没有伤害你？我要不要报警？"

"喔，快去！"威廉鼓舞。"我好几个月没见到他们啦！"

"住，你这个怪。"莎拉笑得乐不可支。贝玲故作绝望地说："我以后再也不邀请你了。你太不正经，不能和正派人士在一起。"

"大家都这幺说，"他痛苦地看着莎拉，而她好多年都不曾如此开心过。"我还有胆和你的父母打招呼吗？"

"你最好去一下。"贝玲对他咆哮，并不知威廉极想认

识他们，以便一步了解莎拉。"我带你去见他们。"贝玲说，威廉和莎拉吃吃笑着跟在后面，活像两个调的儿童。而汤氏夫妇看见女儿时却一都不生气，发现她和威廉在一起更加令他们放心。威廉长得很英俊，讨人喜…虽然有相当年纪，却似乎对莎拉非常着迷。

"我要先歉，"他解释说。"我们在农场待太久了，我也不该独占莎拉这幺久。"

"别相信他的鬼扯，"贝玲打岔。"我相信他一定把令媛绑在一棵树上，吃掉两人的午餐，她听他的陈年旧帐。"

"多迷人的主意，"威廉沉，汤氏夫妇也笑开了。"莎拉，我们下次应该试试这个办法。"他和莎拉两人似乎相得宜，大伙烈地聊了许久，直到乔治发现他们，持拖着威廉去看厩里新的。贝玲继续和汤氏家人闲聊，对莎拉欣赏的扬起一眉。

"我也许不该多嘴，你们逮到了全英国最迷人、最好的男士。"

"我们很谈得来。"如果莎拉在珍妮面前就不会说的这幺蓄。他的确非常。

"他聪明过了，从来没结过婚，挑剔得很。"贝玲对汤家人投去一个警告的。"他一架也没有，谁都不会知…"她转向莎拉。"我想他没说什幺吧…你知他就是韦特菲公爵吗？"

莎拉的双圆睁。"我…呃，他只说他叫韦威廉。"

"就是嘛，这正是我喜他的地方。我忘了他是第几顺位…第十三或十四顺位的继承人。"

"王位继承人？"莎拉的咙都了。

"当然啦，不过他登基的可能不大。而这对我们的意义却很重大，这大概是愚蠢的传统作祟。啊，很兴你没事。刚才找不到你，我还真有担心哩。"

"对不起。"莎拉的脸颊酡红，对她新朋友的地位依然无法置信。她怀疑自己有没有严重冒犯他。"我是不是要称呼他什幺？我是指…用什幺衔才对？"

贝玲对她盈盈笑着。"大人，不过如果你这幺称呼他，他会枪毙我们。除非他提起，我不会说一个字的。"莎拉，威廉在女主人离开后回来加他们。

"那匹如何？"莎拉低声问，竭力装自然的气，她的父母则假装不理会他俩。

"没有乔治的价钱惊人。他是我生平见过最不会选择的人。可怜的畜牲被阉掉啦，这倒是一也不意外。"他愧疚的望着莎拉。"对不起，我不该说这些。"

"没关系，"她说。"我可能听过更糟的话。"

"希望你没有。"他继而齿一笑。"喔…臭未的小表…天晓得他们会说什幺。"他们笑着互相凝视良久，她不禁怀疑自己是否疯了。他是个有继承权的公爵，而她居然像老朋友一样和他扯个没完，更要命的是，她简直不想回敦了。

"你们住在哪里？"她听见威廉问她父亲，一面跟着大家走回城堡。

"克莱瑞基。你有空来聚聚吗？喝杯酒或者一起晚餐？"她父亲随意地问，威廉闻言似乎很兴。

"好啊。我可以早晨打电话来吗？"威廉对着艾德说。

"当然，我们会恭候大驾。"艾德与他握握手。汤氏夫妇走向汽车时，威廉转向莎拉。

"我今天很愉快，完全乎我的意料。我差不想来的…你是个意外之喜，莎拉小。"

"谢谢你。我也很愉快。"她终于忍不住了。"为什幺你不告诉我？"

"告诉你什幺？"