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莉拉把绣针穿织，灵巧地用拇指的指甲把小珠推到合适的位置。针线活是她得比较的女事务。她唱起歌来吓得小狈嗷嗷叫，她弹起钢琴来毫无乐，她在彩画方面没有天赋，然而，凡是用到针线的活计，莉拉很快就会胜过别人，甚至连她母亲也自叹弗如。她母亲经常颇为自豪地对朋友们提起这。

她对大多数针线活都很通，但每当为了消遣时光而活时，她一般喜在羊或丝绸上绣。手里这块刺绣，她已经了好几个月了，但最近几个星期没有多少时间它，嫁给毕晓普以后，就更是无暇顾及。这块饰布，上面用羊和彩珠描画致的涡形纹和卉图案，本来是打算装饰河老宅的一个炉架的。她不清楚现在拿它派何用场。如果放在这屋里的朴素的炉架上，就显得太难看了。不过这是她以后心的事。此时此刻，只要看到图案在她手下活生生地显现，就足以使她到快。

后门被人推开的声音，打碎了她刚刚找到的不堪一击的宁静。毕晓普回家了。他当时那么暴地扬长而去，她还以为他会整夜呆在外面。她整个突然变得僵，手指住绣针。他走客厅时，她把刺绣活儿放在膝盖上，抬起脸来。

“如果你饿的话，还有一些炖菜，”她说，决定不让他看她是多么心神不宁。

“不用，谢谢你。”他已经在厨房里脱了帽。现在，他抖落上的外，用手指梳理着发。他坐在背椅里，把衣服搭在椅背上。他显得非常疲倦，她不很情愿地注意到这。她不愿意看到他变得有了人情味儿。“孩们都睡了吗？”

“睡了。安琪儿吃晚饭时就差睡着了。加文也很快回屋去了。”

他了。“他们好像已经安定下来了。”

“小孩适应能力，”莉拉用赞同的吻说。“他们必须如此，因为小孩全凭大人摆布。”

“我想是吧。”

接着是短暂的沉默，她意外地发现这沉默并不令人到尴尬。不他离家时态度多么恶劣，现在他的情绪似乎变得温和了。他坐在椅里，于朝前倾着，臂肘撑在膝盖上，用那双犀利的蓝清盯视着她。

“我可以让你改变主意，”他开门见山地说。

莉拉用不着询问他是什么意思。他们之前的对话在她脑海里依然清晰。她到血一涌上面颊，却不肯垂下睑。“我知你可以使我…有所回应。但这只能使情况变得更糟…我居然能够那样回应一个素昧平生的男人。”

“许多夫妻结婚的时候并不认识，”他说。

“我想是的。”她低下来，看着上的刺绣活儿，同时用手指轻轻抚一片树叶的暗影份。她小心地斟词酌句，想使他明白她的觉。“可是，我父母的婚姻是建立在情和信任的基础上的。幸好他们从某程度上来说是同时去世的，在我看来，如果他们先走了一个，另一个也活不了多长时间。我以前一直幻想自己的婚姻也是这样，幻想我会嫁给一个我所的人。”

“就像洛的弟弟？当时你他吗？”毕晓普问，拿不准自己是否希望听到她的回答。

“我比利，”莉拉说，那不假思索的吻令他到不快。她依然低垂着，继续说：“当时你你的第一妻吗？”

“伊莎贝尔？”毕晓普张结，他没有料到自己的问题会转过来把他问住。他不知该如何回答。他曾经过伊莎贝尔吗？“我想我是她的，”他慢吞吞地说。

“那么，你也许就能明白我内心的一些觉了。我的要求并不过份…只请你给我一时间。”

毕晓普没有说话，尽管他心里已经决定。该死，婚姻生活真是复杂，超了任何人的估计。

“我不同意分开来住，”他说。莉拉猛地抬起来，睛因为生气而闪闪发光。他举了举手，阻止她即将脱而的愤怒的话语。“我们同住一间屋，同睡一张床，但是我不会碰你。”

“你不会碰我？”莉拉疑惑地重复一遍。