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穿上衣服下楼准备吃晚餐时。公爵已在大客厅中等着她们了。

客厅中放着法国式家，铺着一世纪前的致手工地毯，细工雕琢的镀金餐桌十分悦目，孟黎莎的情绪更加昂，因为她由母亲及罗德菲公爵那里接收了不少有关家的知识。

“你们是否看得齐彭尔的雕工和其他模仿者有什么不同？”

他还记得罗德菲公爵这么问过。齐瑞荷漫不经心地听着，她却洗耳恭听，而且颇有心得。

不过，这当儿她却没什么心情好好欣赏一番，一想到晚餐后可能发生的事就不免令人忧心忡忡。

鲍爵坐在餐桌旁一张靠背椅上，齐瑞荷坐他右边，孟黎莎在左边。

几位穿着制服的男仆来回传递着，都盛在致的盘中，盘上还有公爵的纹章，一佳肴端了上来，孟黎莎从没尝过这样的味。

一直到最后上甜时，更是以法国弗尔品的瓷盘端上来的，盘内盛着桃、、草，显然是刚采下来的，十分新鲜。

鲍爵很少开，但一说话就让孟黎莎觉得他象在纤尊降贵，对两个他自认不能了解他的孩说话。

她觉得以自己现在的境况也应该尽量保持安静，还是个忠实听众的好，又觉得自己在欣赏一幕由公爵担任主角的戏剧。

想到这里她不禁泛笑意，忽然地听到公爵说“你似乎很兴，威尔登小。”

“在这里的确让人开心，”孟黎莎回答“许多事都显得那么奇异迷人而且又戏剧化。”

她看到公爵的眉扬起来，就很快地说：“对我来说这里的一切都象在上演的一戏，每个人都知他的角而且不会错，象等着人喝采的采好戏。”

“我想你太恭维了些，威尔登小，不过戏剧都是虚幻的，在这里所发生的却都是真实不过。”

“可是跟外面的世界比起来还是很不真实。”孟黎莎辩驳着。

“外面的世界和我无关，”公爵回答“在我的生命之中，我只渴求着完，也相信自己已经得到了它。”

晚餐后公爵暂时离开了一阵，齐瑞荷和孟黎莎有段单独共的时间，齐瑞荷恐惧地问：“是不是他一过来和我们谈话，我就把事情告诉他？”

“我也不知，”孟黎莎回答“也许你还是尽快告诉他的好。”

她觉得有些事情迟早要面对的，还是快解决要好得多。

过了二十分钟，公爵才回来。

他在门现的时候，孟黎莎竟不由自主地凝视他。穿着晚礼服的他更显神采不凡，一时让人很难相信会有别的男人比他更英俊潇洒、风度翩翩了。她不禁相信正如他说的一样，他周的一切都那么完。他也努力地获得它了。

她相信他健的魄和灵活的动作都是经常运动或实际参加活动的成果，又注意到他吃得很少，喝得也很有限，相信那也是他用来保持材的方法，使他看上去不致象一般成年人一样臃胖。

臂察着公爵，她不禁想到如果他不是那么冷峻的话，该比实际年龄要更年轻得多，他那嘲讽的表情、轻蔑的嘴角，似乎没有任何事情能带给他快乐。

“希望也有一本有关他的书，”孟黎莎突然想到“我很想知他以前了些什么，还有他心里都在想些什么？”

鲍爵在靠近炉的一张的靠背椅上坐下来。

虽然是四月天了，炉中仍然燃着火，空气中有一木材香味。