使从天空掉下来？波斯国王送你一皇冠？你只是个女人，就象所有的女人一样，你需要一个家和一个丈夫让你安定下来。”

“你认为海尔先生会这么？”罗琳达鄙夷地问。

她说话时，脑中又浮起他那双冰冷的睛，他瞧着她时嘴角那抹轻蔑的笑。

“我绝不会嫁他！”她说：“我绝不牺牲自己，让你去享受富贵荣华！”

好一会儿，没人说话，然后她父亲半合上睛。

“你要嫁给他的，”他说：“就这么一次你听我的话，罗琳达，我不想再吵下去了。”

她想说话，但他很快地继续说下去；“我会接受海尔的条件，婚礼也会在适当的时候举行。你一直把家门声誉放在嘴上，好吧，当我把钱放袋时，这契约有关你的分，你可以你的方式去履行。”

伯爵说完，转离去。

“爸爸…你不能这样！”罗琳达嘶叫着。

他并没有回答她，仅仅走这房间，随手关上门。她坐着看他离去，然后蒙住脸。

“我绝不会嫁给他！绝不会！”整个下午罗琳达一遍一遍地说着。

下午五时，她看到一名仆人站在大门，她知他为什么站在那儿。

她冲爸爸房间，看到他正把一封写好的信封起来。

他抬起来，她看得他喝了许多酒。

“我把同意书写好了，”他有些齿不清。“你可没法阻止我。”

罗琳达看着他，知在这情况下，和他争辩毫无用，就算他们大吵一顿，他事后是否还记得他们之间的对白也确是个问题。

她迅速地了决定。

“把你的信给我。”她说。

“如果你把它撕掉，我会再写一封。”

“我并不想撕掉它。”罗琳达回答“我要亲手给海尔先生。”

她伸手，她父亲似乎很不情愿地把信给她。

“如果你害我得不到那笔钱，”他说：“我发誓我要勒死你！这是我一直想的事，你生下来时我就在想了。”

“你想要个男孩，我却令你失望。”罗琳达回答“现在后悔太迟了，爸爸。但是现在去跟海尔先生说我对他的想法却还不晚。”

她没等她爸爸回答，径自走去。

她在下午就把骑装换成长裙，还披了围巾。

她告诉自己，不必再换衣服了。于是她叫那名仆人到厩去牵匹过来，同时放上一个侧坐鞍。

她骑上时，并没有考虑她穿的是件长裙，既没手也没帽；她挥着一小而薄的鞭，奔向潘恩古堡。

穿过田地到潘恩古堡只有两英里的路，走大路的话，距离就远了。

白天的暑气全消，夕西斜，晚霞满天。

如果罗琳达没有急事，她通常都会驻足欣赏这景的。但是她现在不但匆忙而且忧急，这件事比她遇见过的任何事情都严重多了。

她有恐惧，仿佛她即将被一个排山倒海的狼冲走，而她丝毫无法拯救自己。