什么就什么。”她大声说。

她边笑边回想整个过程，这件事将原封不漏地传到温莎堡内国王与王后耳中。

毫无疑问地，他们会归咎于威尔斯王，因王也参加了这舞会，而居然发生这荒唐事。

“这些假学的老混！”罗琳达嗤之以鼻。

她兴的发觉旅途结束了，车正停在康波恩府邸前的汉诺威广场。

这是幢庞大的建筑，丑陋而不舒适，是第七世康波恩伯爵…也就是罗琳达的祖父…兴建的。

她费过不少心力将房改变得明朗、舒畅些。

当穿着她设计的白镶银边制服的仆役恭谨地开门时，她想起小时候这屋给她的森觉，现在确实改变多了。

“伯爵在吗，汤玛斯？”她问。

“在，小。伯爵在半小时前回到家，现在书房里。”

“谢谢你，汤玛斯。”

罗琳达把斗篷外往椅上一扔，便沿着大理石地板朝书房走去。这名仆役瞪大了睛，看着她那男装束，显然颇为吃惊。

她打开房门。

案亲坐在书房中的座椅上，拿着一枝决斗用的手枪，正在装弹。

他是个幽雅的男人，鬓角已呈灰白，发黄的脸仿佛从未呼过新鲜空气。赌局里的空气总是混浊不堪的。

他迅速放下手枪，快得有些不自然。

“我没想到你会这么快回来，罗琳达！”

“爸爸，发生了什么事？可别告诉我你正要去决斗？”

案亲没有回答。她笔直走到他桌前，俯视着他。

“告诉我，爸爸。”

伯爵不自然的神，突然倒在椅上。

“我正准备给自己作个了断。”

“你在说笑话，爸爸。”

“我输掉了我们所有的一切。”

罗琳达沉默不语，在她父亲对面的椅上坐下来。

“告诉我到底发生了什么事？”

“我跟查理·福克斯对上了。”伯爵回答。

罗琳达嘴缩了。

她太明自查理·詹姆士·福克斯是他父亲所碰过最危险的对手。

查理·福克斯是一名雄辩滔滔的自由党政治家，大腹便便，懒惰无度，不拘小节。一张双下的脸孔上黑眉，构成他独特的就力。

他在国王面前失后，成了威尔斯王的密友。事实上，有一度王对他的重视几近崇拜。

查理·福克斯的父亲是个豪富，他从小就嗜赌如命，十六岁时，就曾在一个晚上输了三万二千镑。

这真像是讽刺，罗琳达想，查理·福克斯通常很少有机会赢过爸爸的。

她父亲上证实了她的想法。

“一开始我是赢家，”伯爵乏力地说：“赢了一大笔钱，然后福克斯的运气来了。我没想到这情况会一直继续下去。当我站起来时，已经一文不名了！”