安东妮亚对他微微一笑。

“我会尽力避免的。”

“我想，在我们被打断了一会儿之前，你正准备对我说些什么，”公爵表示。“你现在告诉我是什么事，好吗？”

他一面说着，发现她的双颊又红了。

“我…我想这或许会…使你生气。”

“如果我答应不生气，而只静静地、审慎地思考你对我说的每一件事情，”公爵问。“你愿意告诉我吗？”

安东妮亚把转向旁边，盯着空炉。

鲍爵第一次注意到，她有小而直的鼻。实的下，曲线优的嘴。

这只是一个飞逝而过的印象，安东妮亚很快又把视线转回望着他。

“我是…想请你…帮个忙。”他低声说。

鲍爵知，她已经下定决心，要坦白地说来了。

“我想你会认为我…很无知，”她接下去。“不过我真的不知，在一男一女…结婚之后.究竟…是怎么…生孩来的？我猜想。也许是因为他们…睡在一起。”

她很张地瞥了公爵一，然后又把视线转开了。

“我想。”她用很微弱的声音继续说。“既然你…和别人…相恋着，而且我们…又不够了解，我想请求你…在我们…有孩之前，先…等一阵。”

她说完话，声音隐沉寂时，安东妮亚将手指握在一起，屏住呼。

鲍爵站起来，背靠着炉架。

“我很兴你有足够的勇气把你想的告诉我，安东妮亚。”

了一会儿，她说。“你…不生气？”

“不，当然不！”他回答。“我觉得在这个情况下，你能把心里的想法提来，这是很明智的。”

他停了一下，然后慢慢地接下去：“你要相信我，我真的不知我和侯爵夫人的往，竟然是乡间大家都晓得的事，甚至传你的耳朵。”

“或许…我不该…告诉你。”

“我很兴你告诉我了，”公爵说。“我也很兴，我们的共同生活能在一个稳固的基础上开始。安东妮亚，你能答应我一件事吗？”

“什么事？”安东妮亚问。

“你绝不能对我隐瞒任何秘密，”公爵回答。“凡是重要的事，都不能作任何程度的保留。无论有多困难，我觉得我们都可以说的来共同讨论，即使是最难理的问题，我们也能找解决的办法。”

他再度向她微笑。看见她中掠过一丝不安，他又继续说：“我认为你的建议很明智，我同意在我们象建立家那样基本而重要的事情之前，彼此应该多了解对方。”

他看见安东妮亚似乎很困惑的样，过了一会儿，他问：“有什么事使你觉得困扰？”

她望着他，他知她正在想她该不该把想法说来。她说：“我告诉过你，我很无知…可是我…实在不明白，为什么当你和我…睡在一起，我们会…有孩，可是你和其他…女人，象…侯爵夫人，睡在一起，她们为什么就…不会有？”

鲍爵禁不住想：这真是他一生中所遇到的最不寻常的谈话。他很小心地回答：“这个问题，我想保留到我们认识比较的时候再回答。请让我把今晚难以答覆的问题，留到将来再解释，好吗？”