“除非我睛有病。”

他隔着桌把信丢给伯爵夫人，信掉在一碟果酱上。

伯爵夫人抓住信，和伯爵刚才一样用果愕的表情注视着。

“公爵为什么说想要…见见我？”费里西用惶恐的声音问。

伯爵夫人看着她的女儿，突然，她的里闪起一光芒。

“你要公爵夫人了，费里西！”她说。“想想看—一邓卡斯特公爵夫人！我真没想到！我梦也没想到，我们能这么攀！”

“要不是事实如此，我会以一百对一，跟邓卡斯特赌这件事不可能发生。”伯爵这样表示。

“可是为什么？为什么会选上我？”费里西探询着。

“他一定是在哪里见过你，他必定是上你了！”伯爵夫人说得心醉神迷。

“不是这么回事，”伯爵很地分析着。“这其中一定有别的原因、我要好好把它找来。”

“德华，你是说公爵要娶费里西，并不是因为要她他的妻，而是为了别的原因？”

“看了那封信之后，我可没说他不是要她当他的妻，”德华爵士回答。“我只是说，他没有象那些臭未的小一样坠情网。邓卡斯特是个大男人啊，丽，在他边向他撒讨好的女人，比他厩里的还多，假如他居然想娶费里西…我觉得这真是令人难以置信…那其中必然隐藏了什么原因，我敢拿家命打赌！”

“德华，我真不喜听你这些鄙的字！”伯爵夫人抗议说。“如果公爵并不是想要费里西，那我们可真要跪下来谢上帝创造了这个奇迹，让我们不必发掘公爵要给这门亲事所隐藏的动机。”

伯爵站起来。

“你要去哪儿？”伯爵夫人问他。

“我先写封信给公爵，”伯爵回答。“然后到保守党俱乐。通诚班迪顿都会在那里，如果他在，就会告诉我最新的丑闻，还有邓卡斯特最近去过哪里，了些什么事。”

“你不会提公爵明天要来的这件事吧？”伯爵夫人很快地说。“我们或许错了，他可能是别的意思。”

“我不是傻瓜，丽，”伯爵说。“如果有谁说溜了嘴，把事情漏去，那个人绝不是我。”

他走房间，门很快地关起来，留下坐在餐桌前的三个女人，彼此对望着。

“这件事真让我难以相信！”伯爵夫人先说话了。

“可是我不要嫁给公爵，妈妈！”费里西用很微弱的声音说着。

她母亲并没有听到她所说的话，只是一直盯着公爵那封信看，好象那信是写在薄纸上的，非得牢牢刻在心上不可。

费里西想再说一次，忽然踝骨被重重踢了一脚，使她退缩了。

她看看餐桌对面，发现她妹妹正皱着眉向她示警，正要的话就收了回去。

“我们得上上楼，看看明天下午公爵来的时候你该穿什么衣服。”过了一会儿，伯爵夫人说。“我想应该穿那件淡蓝的，那样正好你的睛。不过，那件白上面缀着蓝丝线的也很合适。

她说话的声音很激昂。

“现在没有时间替你买新衣服了，所以一定要在这两件里面选一件。喔，亲的，我希望你没有把它们脏！”

伯爵夫人很慌张地站起来走去，她的两个女儿跟在后。

她走到费里西的房门，突然转，尖声说：“安东妮亚，你还在这里晃什么？我想你一定有很多事没，如果你没事，我就给你找事。你知你得帮着收拾起居室，总不能指望珍妮特所有的事吧！”

“是的，妈妈，我知。”安东妮亚回答。

她答应着，一边递给她一个警告的神，同时碰了碰她的手臂，表示自己稍后会回来，然后就走开了。