德心图占有的吻。但是她记不起有哪次自己对一个吻如此心醉过，而且她烈地想知，当钱多斯真正吻她时，那个吻会是什么滋味。令人惊讶地，她还真发现自己对这个人怎么也有儿好奇。自然原始，野十足，就如他的生活？抑或是语温存？也许是二者都有一儿？"一个盘要洗多少遍？"考特尼一惊，盘落中，随即河把盘冲走，她不得不蹦着着追它。考特尼转过，盘拿在手里，准备责怪钱多斯不该偷偷摸摸溜到她后来，可是她的目光到那两片十足的嘴时，不由得一声，赶将视线移开。

"我恐怕是在…白日梦。"她满怀歉意地说，祈求他不会猜她在想什么。

"把它留到背上，好吗？过了我们发的时间了。"他走开了，留下她为他的草率无礼生闷气。那是现实，她狠心地对自己说。他是个枪手，无情、冷酷、野蛮，一不与人为善。他可不是梦中情人。

他们不再沿着蜿蜒的阿肯河行时，差别变得越来越明显。河面来的帮助驱走那些讨厌的蚊虫的一阵阵凉风消失了。一树也消失了。不过那条河现在向东南，而钱多斯带她往西南走，告诉她当天晚些时候他们又会与阿肯河相逢，在那儿河又急转向西。那天晚上他们会渡过一个河岔。

考特尼得难受。时值九月的第一周，但气温一没降，夏天还没结束。空气极度。汗从她的鬓角和眉间而下，她的后背和腋下，她的间全都大汗淋漓，汗浸透了她两间厚厚的裙。事实上她失了那么多分，以致钱多斯在她的饮中加了盐，令她喝来十分反。

傍晚前他们到达了一块沙岩岗地带，那儿一些低矮平缓的小山绵延不断，一直穿过了印第安人保留地的东，最后在南边界与阿克尔山脉会合。这些小山在有些地方达四百英尺，山上覆盖着密的利兰栎树和橡树林，其间野丰盛。

他们第二次过了河，考特尼正拧着裙上的，钱多斯告诉她饭后他要去。他希望回来前营地要安扎好。考特尼还没说上两句反对的话，他已经走了。她坐下来恼怒地看着他离去的影。

这是个考验。她对此既明白而又心怀憎恨。但是她了起来，照料好她的斑和内利，照钱多斯的样捡了些木柴。有些木柴不太，生的火烟很大。她开始蚕豆…哦，她的品袋里带了多少罐蚕豆…并决定一旦行程结束后，她永远不想再看到一颗蚕豆。她甚至还了几块发酵的面包。

所有事情搞定后，她对自己到十分骄傲。只了一个小时多一的时间，而且大分时间还用在了照料上。她坐下等钱多斯回来时，才想起自己的裙，意识到下是个洗裙和内衣的好时机。只要钱多斯不在营地里，她就能慢悠悠地，痛痛快快地洗个澡。

她一下情绪涨起来，也不再恼怒钱多斯把她一人单独扔下。光线还很亮，是一片暗红的天空，她带上她那把科尔特左枪，尽管用起来她还蹩手蹩脚的。

她迅速拿起皂、巾和一件换洗衣服。河岸坎坷不平，布满了石和砾。由于河天长日久的冲刷，一块砾碰巧正好翻落在最急的河里，这样造了几平方英尺略为和缓的河，她可以洗澡。

她坐在暗，先洗完衣服，把衣服扔到岩石上。接着又洗了洗蓬蓬的发，然后是内衣，她不愿脱下来。她往穿在上的内衣上涂上皂。她用力地洗，洗掉上的灰垢和汗。河清凉人，汗涔涔地骑行之后洗一洗真。在那块掩之她兴得很。岩石挡着看不见外面，她到一心旷神怡的清幽。

她从河中来收拾衣服时，天空正开始布满一鲜艳的红紫相间的云霞。她刚走边。四匹沿着河岸一字排开，挡住了她回营地的去路。四匹和四个骑手。

他们不是印第安人。这是考特尼的第一个念。但那没好到哪儿去，她脑里仍然一下警钟大作。他们坐在上，四人都盯着她，那样令她肤发。几个人脚都漉漉的，表明他们刚刚过了河。要是她看见他们过河，或者听到他们走过来的声音就好了。

"你的男人在哪儿？"说话的人是个棕标本，发、睛、夹克衫、、靴、帽都是棕的，连他的衬衫也是淡棕。他很年轻，不到三十岁，她猜想。他们都很年轻，她想起那句格言：所有枪手都死得早。这些人是枪手。他们长着那副她已逐渐辨认得的相貌，那副相貌说明他们制订有自己的规则，而且带着枪来捍卫那些规则。

"我问你问题呢。"这人的声音很刺耳。

考特尼一动没动。她动不了。她惊呆了。但是她得控制住自己。