。在农场的东北方建立纺棉厂则是另一项挑战。

他将一切都赌在纺棉厂上，现在的他可说是几近一贫如洗。但他一向喜冒险，也对现状极为满意。

他正在后门边刮掉靴上的泥沙，莎妮新近雇用的女仆西跑了过来。“这不是我的错，中校。莎妮小去找巫觋女人时，没说今天会有访客。那位女士说要找你，并持在前起居室里等你…”“她还在吗？”

“是的。不只如此，她还带来了…”

“该死！”一个星期前，他就收到“保护孤儿寡妇协会”请求捐助的来函。除了在有需要捐款时，当地的居民从不理睬他，而后某位貌岸然的中年妇人会登门拜访，抿着，张地打量着他，同时试图掏光他的袋。他开始怀疑慈善捐款只是她们用来一睹邪恶的“传教士山英雄”的借了。最好笑的是在镇上时，看着她们极力阻止自己的女儿朝他拋过来的调情视线，但肯恩从不沾惹那些纯洁的少女。当他有需要时，他会到查理斯敦造访较有经验的女。

他大步走向起居室，毫不在意自己仍穿著在田里工作的衬衫和长。他该死地绝不会为了那些烦人的老女人换衣服。但当他走起居室后，他看到的却不是他所预想的…

女伫立在窗边，眺望窗外。她背对着他，穿著面昂贵，不像是这一带的女士所能负担得起的。她转过，裙裾轻扬。

她得令人屏息。

半灰的旅行装缀着玫瑰边，瀑般的丝覆着饱满的双峰，玫瑰的羽小帽在漆黑如午夜的丝般秀发上。可惜的是，她绝的容颜隐藏在缀着珍珠的黑面纱下，只玫瑰般的红，以及小巧如编贝的耳坠。

他不认识她。如果他曾经见过她，一定不会忘记的。显然他的邻居一直将她藏得好好的，免遭他的掌染指。

她平静自若地迎上他的注视。他纳闷究竟是什么样的灾难，迫使她拋面，代替她的母亲，邪恶的北佬巢。

他的视线落在她面纱下方的红…神秘、诱人。她的父母亲最好将她安全地锁起来。

在肯恩打量她的同时，凯琳也自面纱后打量他。三年过去了，现在的她改用较成熟的目光来看他，然而她所看到的却令她不自在起来。他甚至比她记忆中还英俊。光将他棱角分明的面容晒成古铜，染他的褐发，让他更增添一份犷的。

他仍然穿著在田里工作的衣服，分外调结实的肌，卷起的衣袖贲起、虬结的古铜上臂，棕的长裹着他的，勾勒有力的肌。

他们所在的起居室似乎突然变得狭隘不堪。尽管只是静静站着，他全仍散发着力量和危险。为什么她会忘了这一？或许是某自保的直觉，促使她在心里故意将他贬成和其它男人一样。她绝不会再犯同样的错误了。

肯恩清楚地察觉到她的审视。她似乎无意开，而她的平静自信迷惑了他。好奇着想测试界限，他故意用鲁的语气打破沉默。

“你要见我？”

凯琳的心里一阵得意。他没有认她面纱半遮掩住了她的容貌，而她打算善用这项优势。

“房间布置得很漂亮。”她淡漠地。

“我有个优秀的家。”

“你很幸运。”

“的确，”他轻松自在地走房里。“通常是由她应付像你这样的访客，但她正好有事外。”

他究竟以为她是谁？凯琳纳闷。“她去见巫觋女人。”

“巫觋女人？”

“她会预言未来和施咒，”在“日升之光”待了三年，他依然一无所知。这更证明了他本不属于这里。“她病了，莎妮去看她。”

“你知莎妮？”

“是的。”

“你住在附近？”

她糊地。他示意她请坐。“你没有告诉西你的芳名。”

“西？你是指那名女仆？”