，”他挑挑眉，微笑。“我向你保证，我一也不希望如此。”

“我现在明白了，”她笑回答。噢，她会想念他的，她的心一痛。怎么会在如此短暂的时间内，她对他的觉却截然不同了？“我们都会期待着你的归来。”

他伸手握住她的，十指和她的缠。“谢谢你，也谢谢你给了迈斯这么的圣诞礼。他真的很幸运，有你他的生命中。”他黑的眸蕴涵着意，炽的光芒令她的膝盖酥无力，脊椎窜过一阵轻颤。

她迫山自己回手，害怕他会察觉到她的颤抖。“幸运的是我才对。祝你旅途平安，契尔，上帝与你同在。”

“圣诞快乐，琼安。”他柔声。“噢，我差忘了，这是要给你的。我原本打算在离开前，拿到育婴室你，但既然你在这里就顺便了。”他伸手到袋里，掏个和送给迈斯的礼同样的纸盒包装。“把它当我的忏悔礼，它只是件小东西，但我希望你会喜它。”

他尴尬地将礼放在她的掌心，微微一笑，快步转离开，似乎不想要看到她拆开它。

琼安震惊地望着他转过角落，消失不见，惆怅地想着再见到他得等到明年天了。

她低看向手上的纸盒，纳闷里面装的是什么。

她颤抖的手指拆开包装，随即惊讶地倒一气。这是一本包装的但恩诗集。

契尔用书签夹住其中一页，她翻了开来。

能够原谅我吗？为了之前我所的一切，

原谅我仍在犯的错？我也为此自悔恨…

她的里刺痛着泪，明白了这项礼的涵义。他不只在为今早的坏脾气歉，还有他们不愉快的开始。她用力吞咽，拭着角。事实上，她也有错，他却大方地主动歉…

沙契尔愈来愈像团谜了。

“圣诞快乐，契尔。”她低语，转走向迈斯。

一八一九年一月六日卫克菲庄园

某人扯着她的手臂，将她由睡梦中唤醒。

迈斯站在床脚边，小手抓着琼安的睡衣下襬。

她上清醒过来。“小迈…亲的，发生了什么事？”她坐起来，握住他的小手。“你作了噩梦吗？”

他摇了摇，更加用力扯着她的睡衣下襬，示意她跟来。

琼安毫不迟疑。她掀开被单，披上披肩。“带路吧！”

他带着她穿过漆黑的育婴室，来到窗边。

拜托，上帝，别又来了…我以为他终于放弃坐在窗边，祈盼他的母亲归来了。

迈斯坐在垫上，指着窗外下方。

琼安往下看，但什么也没有看到。“抱歉，小痹，你要我看什么？”她问，心中为他疼痛不已。

迈斯一径指着下方。