菲庄园闲耗了五个星期，而我不习惯无所事事。”

板板说得有理…只不过她已经习惯了有板板待在边。漫长的二十二年来，板板一直就像是她的良师和益友，她不知没有了她，自己该怎么办。然而她也不能自私地要求板板留下来。

“噢，你当然得和你的妹妹共度圣诞节，板板。我只是没有心理准备…我以为我们会一起过。”

“除了夜以继日地照顾小男孩外，你可有得忙了。克里维爵爷打算在圣诞夜开个盛大的舞会，府邸里的仆役将会忙得人仰翻。葛太太理宅邸还行，但她没有筹办大型舞会的经验…不像你。过去我可不是白教你的。”

“但仆人不会听我的命令，”琼安苦笑。“对他们来说，我只是必须忍耐的麻烦。”

“问题在于，他们本搞不懂你在宅邸里的地位。我曾告诉过你多少次，秩序是最重要的？但自从你抵达卫克菲后，你所作的只是扰它。你先是以伯爵夫人的分现，而后又变成已故夫人的表，接着又成为小少爷的保母…”

“家教师。”琼安更正。

“意思是一样的，只是语意上的差别，”板板不耐地。“你在育婴房里用三餐。除了迈斯之外，谁都不理睬…包括我在内。最后你甚至搬育婴室隔的空房里。我了解你是为了小男孩梦游的问题，但我请问你，仆人会怎么想你呢？”

琼安张言，但板板截断了她的话。

“我来告诉你吧！他们认为克里维爵爷讨厌你，不想要见到你，才会将你放逐到育婴居…他只是不好意思赶你去，不然你为什么从不曾在其它人面前脸？”

“那样说不公平，板板！迈斯需要我…他需要我给予他全副的注意力，而且他已经有些步了。至少他已经肯让我为他洗澡和穿衣，哄他上床睡觉，而且他也不再床。他仍然会梦游，但如果你作了有关自己母亲的噩梦，你也会的…至少我假定那是原因。”

“如果你问我的话…但你从不曾开…我会说男孩需要的是你停止溺他。待孩固然不好，但反过来过度溺也是矫枉过正。”

“我没有过度溺他；我只是想要打开他闭锁的内心。”

“新鲜的空气和运动…那是男孩所需要的！让他过着正常男孩的生活，安排有益的活动和规律的时间表！你对待他的方式彷佛他是脆弱的威尼斯晶玻璃。”

琼安皱起眉。她从没有想到这一，但板板或许是对的。在试图矫正罗太太的过错时，她反而走到了另一个极端，对待迈斯彷佛他是需要修补的破碎瓶。或许他需要的是被当正常的男孩看待。

“板板，你真是太聪明了！”她烈拥抱了老妇人。“就是这个！我要上开始！首先是订全新的衣服。不再是单衣或罩袍，而是一般小男孩穿的衣服。还有…他需要一只狗。对了，一只小狈…我一直在想该送他什么当圣诞礼，而这是最完的礼，不是吗？比故事书好多了…那是我原本打算的。”

“送他小狈是个不错的主意，”板板赞许地。“那可以让他关注到自己以外的事。”

琼安欣喜地拍手。“对了，他还必须学骑。老天，我在他的年龄时，看到小就兴奋死了。我上下楼和厩总谈谈…我自己也需要一匹牝，好和迈斯并骑。或许总也会知哪里可以要到小狈。”