来。“就算事情到了最坏的地步，”她上薄纱衬裙。“总还有外祖母留给我的小屋。住在意大利要比英国便宜多了…而且坦白说，我一直想去看看。”

板板嗤之。“你的外祖母已经去世五年了，你怎么知那个地方破败成什么样？你的外祖母认为你的父亲会好好维护它，但她不晓得他连理自己的钱财都有问题，而你母亲也太过骄傲得不愿意告诉她真相。天知，它可能连屋都没有了。”

琼安耸了耸肩，不以为然。板板总是看到事情最坏的一面。

“抬手臂…说真的，琼安，你该试着优雅一。你又不是在戏团表演的人。”

十五分钟后，板板不情愿地宣布琼安终于可以下楼拋面。“勉勉。”她挑剔地打量着琼安的发型。“别用手去碰，不然你会压坏我编织在发里的玫瑰。记得，微笑，表现温柔的一面。还有，善用你的扇。它不只是用来搧蚊的。”

“我会尽力而为。”她俯亲吻老妇人的面颊。“谢谢你，亲的板板。你一向都应付得来。”

“天知我尽力了。”她眨了眨，了睛。“去吧，孩，让宾客们惊艳一下！今夜让我以你为傲。噢，此刻的你真像你的母亲…”

“我会试着让你们两个骄傲。”琼安温柔地，瞧见老保母的里泛着泪光。“今晚不用等我了。舞会可能会到很晚，而你需要休息。相信我，我自己应付得来。”

“我相信只要你有心，你可以应付得了任何事，”板板反驳。“问题在于，你有心与否。话说回来，无论今晚的成败为何，我都无权多说…我已经尽了全力，其余的就看你了。”

琼安陪同表叔、表婶站在走上，和陆续离去的宾客晚安。

大上说来，舞会是成功的。丽丝表婶终于自莉莲无法席舞会的打击中恢复，尽职地扮演女主人的角。倒是琼安，因为连续了快五个小时的舞，以及不断扮着笑容累坏了。

但在杭廷顿走向前、鞠躬执起她的手时，她仍得颜笑。他的黑发一如以往梳得光可鉴人，灰眸里闪着狡狯的光芒。

“小，你是今晚最闪亮的明星。”他，笑容暧昧。

“一也不。”她，衷心希望他的拇指不要挲着她的掌心。为什么他总喜用神暗示她绝对会喜和他在黑暗的房间里销魂缠绵？“晚安，杭廷顿爵爷。代我向你的父亲致意。”她回了手。

他的眉微皱，但随即又展开笑容。“谢谢你，小，我会的。我衷心希望尽快再见到你…没有看到你的芳容的日，总是格外黯淡无光。或许你会尽快结婚，让我更常有机会拜睹玉颜。”

她抑用靴跟狠狠踩他一脚的冲动，敷衍地对他微笑，转向下一位宾客。

至少，杭廷顿的言行是可以预测的，反倒是韦亨利今晚的表现令人莫测。

在舞会的中途，他突然不再像哈狗般跟着她，而且表现得彷佛她本不在场一般。当然，琼安绝非对此有所抱怨。她一直担心他会求婚，而她的拒绝势必会令两人都很尴尬。

韦亨利和欧爵士夫妇完晚安，笔直朝她走来。琼安畏缩了一下。

“小，”他行礼。“这真是个好的夜晚。无论是、舞或是女伴…特别是后者。今晚的我将满怀着无比的喜悦上床。”他直视她的里。