“谢谢你，丽伯母。”艾珈妮投其所好地说。

不过，当她看到她那间舱房后，无论如何也不会心存激了。伯母和双胞胎妹住在外边的一等舱房，那里宽敞明亮，房间也布置得不错，而她的“一等”舱房不但狭窄，连个窗都没有，她确信那本是给从仆住的房间，或是旅客不多时充作储藏室用的。

但她心平气和地告诉自己：只要这艘丑陋的、长方形的，还有两个蠢笨烟囱的奥瑞斯夏号能把她带到香港的话，一切都无关要了。

她知这家船公司一向颇以拥有的船只为傲，而且所作的广告也极尽嘘之能事。艾珈妮曾在伯父的书桌上看到他们宣传的小册，上面还有着这样的字句：“搭乘本公司船只绝对平稳舒适，甚至不觉在航行旅途中！”小册上还宣传说船上附设一间风琴室、一间术陈列室及一间拥有三百本以上藏书的图书室。

那时，艾珈妮心想只要有机会搭乘的话，首先她一定要去享受坐拥书城之乐！

而现在，奥斯蒙夫人神气活现地走过奥瑞斯夏号上的通，那气焰就好像整艘船都属于她似的。她告诉船上的事务长要去看看她订的那间舱房，而且希望那里还能合意，接着又问薛登爵士是否在船上，当她知他还没上船时，显得有些困扰地说：“司令官特别请薛登爵士照顾我们，”她告诉事务长：“如果爵士上了船，请通知我一声。”

“一定会的，夫人。”事务长回答。

随后他又询问奥斯蒙夫人有没有其他方面需要服务的，态度十分谦恭有礼，使得夫人后来也不能再对舱房挑剔什么了。行李送上船以后就成了艾珈妮的工作了，她脱下茄克和帽，打开箱。

先收拾伯母的衣服，很整齐地挂在衣橱里，再把伯母那些刻有姓名第一个字母的龙壳化装用放在梳妆台上。

的确费了一番工夫才了事，接着她请船上一位仆役帮忙移开箱，然后才打开双胞胎妹的衣箱。

她们都跑到甲板上看船起碇的情形；很快地传来呜鸣的汽笛声、铛铛的铜锣声，当船慢慢驶开码前时，在隆隆的引擎声之中传来乐队奏着依依送别的乐曲声，真是声势动人！艾珈妮也很想到甲板上一睹盛况，但她告诉自己那会让伯母不兴的，而且她应该先把双胞胎晚上要穿的衣服挂好。

“以后我还是有机会到船上好好看一看的。”她想。她的思绪又转向图书室，不知那里有些什么可看的书？在离开贝特斯登府邮之前，她曾去伯父的书房搜寻一番，只发现早几年版的一卷有关中国艺术方面的书籍，好不容易才壮着胆把它自己的箱里面，希望在海上航行时能空阅读。

当年从印度回国的二十四天旅途中，其实时间都是她自己的，但那时她却什么也没，只觉无限的悲凄，一再试着要使自己相信父亲己不在人世的无情事实，以及沉浸在未来她必须寄人留下的恐惧之中。这次的旅程倒可确定会忙碌不堪，因为和伯母、双胞胎在一起是不可能闲下来的。

同时，她正回到有光的地方，回到她一直视为自己家园的东方，只要她横得欣赏香港的的话，那里有太多值得学习的事。

最先她应该学习的就是语言了！和母亲在一起时她都说俄文，婴儿时代，每每在睡时，耳边响起母亲轻哼的俄国摇篮曲。此外她也能读和说法文；从她开始讲话以来，和家里的印度仆人又是用印度一带回教徒所通用的语言。在军团中时，父亲也曾被人指责过，因为他和印度兵及小堡谈时，都能以他们的语言应付裕如。“让我们学着用英语和他们谈吧！”和他同阶级的军官这么说过，但边瑞克·奥斯蒙仍然不以为意，这在一个英国男人来说的确不大寻常，不过可想而知，他颇得用当地语言与当地人谈之乐。

“我一定要学中国话！”艾珈妮告诉自己。

虽然她还不知该如何着手，但显然伯母如果知她有这想法的话，一定会禁止她学的。