，不需要你侍候的时候，你打算怎么办？”

吉尔达呆若木，一动不动。

正是这个问题在她脑中萦绕，纠缠着她，但她未曾料到，自己的想法会在上校的中清清楚楚地复述来。

“我相信我会找到…事的，”她回答说。

“你需要别人雇你？”

“是的，当然是这样。”

“我想过，那确是实情，”他说“要不是极端贫困，你几乎不会去德国别墅里当女仆家务活的。”

吉尔达没开。

在这个时候，正当她希望自己的容貌让人看起来迷人的时候，上校重提伯爵搭救她之前她所的境况，吉尔达觉得这样是相当残酷的。

“伯爵离开的时候，”上校继续说“我给你提供一个职位，吉尔达，在剧院里。”

吉尔达不相信地看着他。

“在剧院里？”她重复了一遍。

“那正是我说的，”上校回答说“我的演员都是业余的戏迷，可是我给她们慷慨的报酬。我愿意看到，在你不再扮演目前这个角的时候，你不缺钱用。”

他的谈话方式里有某东西，使得吉尔达疑惑地看着他。

他似乎明白吉尔达无言的询问，就说：

“你非常迷人！你此刻可以说仍然于我朋友的保护之下，因此我设法告诉你到底有多么迷人。可是，你一旦自由了，吉尔达，我将对你的有很多很多的话要倾诉。”

吉尔达猛然领会了他话中的义，双颊顿时涌起了一片红。

“我…我不能听…我不认为…”她结结地说。

她的话还没说完，就被上校打断了。

“你本没必要说什么，”他说“我懂得你目前的境况，当然你目前应该忠于伯爵。可是，亲的，你可以相信我会对你非常好，将来我愿意提供给你的位置肯定不会是在我家当女仆。”

他边说边把前倾，离吉尔达更近了一些，吉尔达本能地退缩了一下，接着就站了起来。

“我想，先生…我该…回家了，”她用害了怕的声音说。

“没问题，一切都给我好了，吉尔达，”上校说，但他说的不是她离开舞厅的事。“你的未来已经有了保证，我只等待着我们能在一起讨论它的时刻。”

吉尔达没回答，转离开他，朝着他们刚才来时穿过的前厅走去。

她不知上校是否在后面跟随着，因为她没回看。

她只是稳步走向舞厅。当她到达时，使她宽的是，这场舞刚完，朱利叶斯正朝她走来，丹宁顿夫人倚着他的手臂。

他陪着舞伴到了离得最近的椅，她一坐好，朱利叶斯就鞠了一躬，上来到了吉尔达边。

“真是无礼极了！”他说“上校支我去搪那位讨厌的女人！除了促使她到这里来的病痛之外，她什么都不会谈。”

“我想回家了，”吉尔达说。

“我很兴陪你，”朱利叶斯回答说“如果你问我的意见，这些社上的招待舞会总是太烈、太刺激，叫人烦得要命。”

吉尔达对他的意见表示赞同。

舞厅外面有一长串车待雇，时间尚早，他们尽可以充分挑选。

朱利叶斯搀扶她上了一辆车，当他们驶离时，他拿起了吉尔达的手说：

“我后悔把今晚的时间浪费在那个拥挤的舞会上。上校的行为是不可原谅的。”

“我相信，他那样是于好意，”吉尔达竭尽全力说了这话。

实际上她在心里同意，上校的行为坏透了，远不止朱利叶斯意识到的那些方面。

“他怎么敢呢？”她暗暗想“他怎么敢向我提议这样的事！”

接着，她记起当时为了筹五十镑给鲁珀特动手术，在绝望之下曾要求伯爵替她办的事情。

“我已堕落到这个地步了吗？”她暗付心中到羞愧和有些肮脏。

坐车到德国别墅要不了多少时间，尽管朱利叶斯一路上滔滔不绝，吉尔达发现自己一句也听不去，

只是当将车拖到大门外时，吉尔达才听见朱利叶斯说的话。

“你答应了？你真的答应我了？”

“我答应了什么？”吉尔达问。