达，等待着。

他知吉尔达忧心仲仲，通过她的神伯爵也清楚地看，她几乎难以相信这并不是某想非非的怪念，绝不可能付诸于行动。

吉尔达慢馒移到床前，在床的靠脚一站住，抓着雕床拄，好像需要个依靠似的。

“别害怕，吉尔达，”伯爵轻柔地说“我现在就给你开…张你非常急需的五十镑支票。”

“值不了那么多！”她说“我相信你给钱给得太多了！”

“如果你那么认为，你可以去问问上校，他付给那些替他演的业余演员是多少钱，”伯爵回答说“你会发现，他付给他们一星期就那么多钱。我设想，这个化装舞会可能会持续十多天，既然那样实际上我还真的占了你便宜呢。”

他见她仍未被说服，就说：

“很明显，你还没听说过德华·基思的轶事，他在切尔特南演早场拿五十镑，下午在杜克斯伯里演拿五十镑，晚上在格洛斯特又拿同样一笔钱，结果他一天内就挣了一百五十镑。”

“我不是…德华·基恩。”

伯爵微微一笑。

“一定要我说个一清二楚吗？”

“你这么…只是为了…救我，”吉尔达犹犹豫豫地说。

“那毕竟只是我提这个计划的一半原因，”伯爵承认说“另外一半原因，你也很清楚，就是因为我不想要一个利贷者的女儿作我的近亲。”

“假如林德先生对我…不兴趣呢？”

“我从来不认为他会对你这个人兴趣，”伯爵回答说“但是他毫无疑问会对你那笔假定的财产兴趣。萨默科特上尉在谈朱利叶斯时丝毫没夸大其词，他说朱利叶斯在敦的社季节里一直在追求每一个有钱的女继承人，并使了浑解数想跟其中的一位结婚。”

他不知是否该告诉吉尔达，朱利叶斯曾企图侵犯一位年轻姑娘，又怎样不得不爬下排逃命。

接着，他又暗自对自己说，如果告诉了她，只会使她到震惊和害怕，尽管她实际上还不可能确切懂得其中暗的意思。

伯爵思索着，这整个计划的唯一困难之在于：是否有人会相信吉尔达是个结过婚的女人。

在她上有一些非常幼稚天真的东西，这东西伯爵在.受伤之前必定还从未在那些跟他调情的女人上发现过。

她穿着那件朴素的蓝裙袍，此刻看起来恰恰显其本来的面目：一个年轻的姑娘，被生活得糊里糊涂，对上社会的谋诡计全然不知。

随后，他在心里想，对他提的事唯一可供选择的就是吉尔达本人的想法，考虑她的想法正是他冥思苦想所期待不到的。

因为他知吉尔达会服从，就用一有权威的声音说：

“下楼去，吉尔达，向奈特利先生支五十镑钞票。告诉他，在他收账时我会准备好支票的。明天早上一件事，就是把钱给纽厄尔先生送去，为你弟弟安排星期四动手术。”

吉尔达了一气，两一下闪了光芒，接着她说：

“如果我使您失望…如果林德先生对我不兴趣…我会归还这笔钱的。”

“如果你跟我争辩，”伯爵说“我就会伤复发，纽厄尔就不会给任何人动手术，因为他要来给我看病。看在上帝面上，姑娘，别添麻烦了，我叫你什么就什么吧！”

他生气地说，吉尔达向他靠近了一。

“对不…起，我让您心烦了，我是无心的，我最不愿让您这样。我很激…非常激，简直没法说。”

“那么，你就尽量演好你的角来表达激之情吧。这个角，扮一个贵族夫人，对你来说是相当自然的，因为你在血统上是贵族。”

“可在职业上却是个仆人，”吉尔达微笑地补充说。

“我可不，我把你看成我的护士，”伯爵说“不你穿上新衣服会变得多么贵，不你以罗菲尔德夫人的份席了多少舞会和盛大集会，每当你下班回来不演这个角的时候，你还是要护理我的，满足我的每一个愿望。”

“您知我…愿意侍候您，”吉尔达柔和地说“请允许我…再一次谢您，可以吗？”

她的声音里有某非常温柔的东西，她两的神情是伯爵过去从未见过的。

由于伯爵知对她发号施令是与她打的最好方式，也因为他意想不到地突然害怕作反应，于是他厉声说：

“你去演戏了，我可不打算让自己受到冷遇。”

“您不会受到冷遇的，”吉尔达许诺说“不过我现在信，您应该休息了。”

“只要让我不断了解事情的展情况，我愿意休息，”伯爵说“维维恩夫人到的时候，我希望见她，告诉她我所要求的事情。我要亲自给你挑选裙袍，一件一件挑。”

“是的，当然应该这样，”吉尔达同意说。就在这时，一个念突然袭来。