姓名吗？”亨利问。

又是一阵沉默，三个男人似乎都在思索。随后上校首先开：

“罗菲尔德这个可以。我记得在我最初演的剧里有一个角姓这个，是男是女我记不清了，好像应该是来自约克郡的。”

“很好，”伯爵同意说“吉尔达就当罗菲尔德夫人，约克郡一个乡绅的寡妇，她的丈夫从羊上赚了几百万。”

“这位夫人的母亲就算是我的一位远表亲，”上校说“这样一来，就会彻底除任何有关姓氏的纠葛。”

突然，她似乎一下领悟到了整个计划的义，就用一惊恐的声音微弱地说：

“劳驾啦…我伯…这样…要是我让你们失望了呢？要是我被…发现了呢？”

“那么朱利叶斯就会跃克拉特克小结婚，”亨利在别的人还没能开之前就抢先回答说“不怎样，闯不了什么大祸来。罗菲尔德夫人可以回约克郡，从这里消失。”

他把回答吉尔达的请求抢先承担了下来，可吉尔达却一直看着伯爵，伯爵心里明白，吉尔达是在求他保护，使她安心。

“你会得十分的！”他说“实际上你用不着什么事情。我百分之百肯定，一旦亨利告诉他有一位女继承人正住在这所房里，朱利时斯就必定会来看望我。到时候会把你介绍给他。他会以某方式…我们必须看事态的发展，听其自然…提要陪你去矿泉疗养胜地，经过几次一般的会晤之后，可能会请你吃饭。”

他边说边意识到，正是那个想法叫吉尔达害怕，但他暗自寻思，真正至关重要的就是这既解决了他自己的问题又解决了她的问题。

“我有个主意，”上校说“奈特利掌我演戏时用的珠宝首饰。”

他看了看吉尔达，似乎觉到了吉尔达佩任何值钱的首饰时会现的手足无措样，于是补充说：

“宝石只不过都是些次等的…是些石榴石、紫晶。我相信还有一小串珍珠。要是一位女继承人手居然没有什么珠宝首饰，那似乎显得有些不不类。”

“对，当然会这样，”伯爵同意说“真的，爵爷，要是没你帮忙，要想上演这戏是不可能的。你认为过多久维维恩夫人才能把吉尔达打扮起来，好让她登台？”

“我想事不宜迟，”上校轻松地答“因为我意识到这事十分迫，塔尔博特，我要亲自去见她，要她尽一切可能火速赶到这里来。她一定有几件现成的裙袍礼服，至少足以应付吉尔达初次面。”

他一面微笑着，一面向吉尔达补充：

“那可是重要关！你得唤起观众的兴趣，并在全剧中把握它。”

吉尔达痉挛地颤动一下，他又补充说：

“不准有‘首夜演的神经过’！我决不让我的演员在首夜演时神经过。我所要求的所有事情就是要他们背熟台词，照我吩咐他们那样认真去。”

“正是因为我不知我该说…什么话，才得我十分…张，”吉尔达说。

“这一切都给我好了，”上校用一几乎是抚的气回答“我会给你编的，吉尔达，还能向你保证，我非常于此。”

“我想…我还是…宁愿恳请…爵爷，”吉尔达小声说。

伯爵不由得到有一得意洋洋的胜利之，吉尔达宁愿依靠他，而不依靠上校。

但是只要这不意味着公开拒绝，上校就不准备把它当作拒绝来接受。

“当然当然，”他同意“这戏是塔尔博特的，我当然不应该破坏这戏的戏剧效果，扫他的雅兴。然而，我还是要自我任命为舞台监督，我可以毫不自夸地公开宣称，我是个非常好的舞台监督！”

“这我们都知，”伯爵说“不过你可不要把吉尔达吓坏了。我可以肯定，她以前还从来汉过这样的事情，这对她来说可真不容易。”

“谁知，我们可能还有别的什么乔丹夫人或哈丽特·梅隆要我们照，”伯克利上校说。

“甚至还有一个玛丽亚·富特！”亨利·萨默科特狡猾地说。

上校望着他，他又加了一句：

“我曾在《旗鼓相当》这戏里见过她，我认为她演得好极了！”

“她得很！”上校自呜得意地说，好像自己是造成她的原因。

“吉尔达将成为一位能胜任的罗菲尔德夫人，”伯爵说“而那就是我们目前要求她的一切。爵爷，赶替我把维维恩夫人找来，亨利，看看能否发现朱利叶斯现在住在哪儿。”

“他现在正住在北斗星旅馆，克拉特克小则住在逃陟座旅馆。”

“但愿我们能够将他们分开。”

亨利·萨默科特倚着床。

“你要我对他说些什么？”

伯爵想了一会儿，然后慢慢地说：