为是一位贵的媒人。他乐意带着这样的消息去回复格屈德小：不数日顿·萨耶就会象她盼望的那样开向她求婚了。

要是萨职勋爵不懂得如何方能左右亲王，那么他就不会赢得擅长运用外手腕的誉了。

他俯向亲王靠拢，用同桌其他绅土听不见的声音说：

“我希望有祝会私下和您讲几句知心话，殿下，事实上我还有儿件别的事需要您的帮助，可是这会儿我不能说。”

亲王的睛闪烁了一下。

长期以来，他母亲①不许他参与政事，因此他只好对他可能获得的任何消息来源都不放过。

①指维多利亚女士(1819—1901)。

他希望自己消息灵通，可是由于蓄意不让他知外的机密，使他灰心丧气。

萨耶勋爵明明向他示意：他将告诉他那些从官方的渠所听不到的消息，这就象给一个酒鬼送上一杯佳酿一样激动人心。

“一有机会我就会安排我们俩谈一次的，萨耶，”他说。

萨耶勋爵知，不怎么说，格屈德小的问题此刻已从亲王的脑中抹掉了。

虽然他把足以使亲王满意的东西告诉了他，但他对自己能不向任何人告别就悄悄地、秘密地国还是有如释重负之。毫无疑问，这拯救了他，使他没一步牵涉闺房政治中去。

那是一游戏，尔波罗大厦的所有女人都照自己的规则在玩那游戏。”

萨耶勋爵知，事实证明亲王可以是一个非常可怕的对手，有时还会使人胆颤心惊。

在格屈德一事上，他心里很激，因为他不必用生和断然的语言说自己不打算娶她为妻，以致要冒失去王室心的危险。

他倒并不认为自己如果真的拒绝亲王的嘱托，亲王就一定会蓄意摒他。

比这更奇异的事以前都发生过。亲王可以是一个非常真诚、情的朋友，但也可以是一个极其可怕的敌人。

“我逃掉了！”他对自己说。

舱内放置着几把椅，他舒舒服服地躺一把的扶手椅里，听见他的贴男仆在隔把衣服从箱里取来。

他把火车上的全报纸都带来了，他拿起《泰晤土报》，读着上面的社论，然后再看国会报告。

过了一会儿，他的贴男仆考斯奈特把旅客名册给他拿来了。

“船都满员了，爵爷，”他把名册放在桌上说。“我希望有的旅客会在耳他和亚历山大港下船。”

“我怕是太拥挤了，”萨耶勋爵说，他想到自己是要到甲板上去的，就怕那里人太多。“船上有我们认识的人吗，考斯奈特？”

他知自己的仆人和他一样熟悉①他的朋友和许多相识的人。

①原文是法文。

“有一位波斯绅士我们三年前见过，爵爷，那时我们在德黑兰和我们的大使住在一起。”

“唤，好极了！”萨耶勋爵回答“我很兴再见到他！”

“还有桑德福勋爵和夫人，尊敬的默雷夫人以及琳顿夫人，这些人我想爵爷都认识。”

“对，当然认识，”萨耶勋爵低声说。

这些人全都单调乏味，只有那位外官的妻默雷夫人是个例外，他曾在几个重大的场合见过她，觉得她很有魅力。

当他重新开始看报时，嘴上隐着微笑。