果，等待着他的选用，满足他的乐趣。现在他正在领教什么才是喂饱这样一个贪吃的饿鬼的。"

乔安等着她继续说下去，她却住了。"你对他了什么？"他问。

"他被吊在一群饥饿的鳄鱼上面。"

"鳄鱼。"乔安微笑了，他忍不住地笑了，一想到奈尔的命掌握在一群劈拍作响的爬行动之中，他真是太兴了。"你将让他在鳄鱼上面吊多长时间？"

"一个月。"

"斯波兰达。"他悄声责怪。

"哦，那好。再吊一个小时左右吧。"

"好。让我们回家吧。

"先得老老实实告诉我，你觉得玛丽安娜·切斯特登怎样？"

"我觉得什么…"

"你她吗？"

"她？"

"奈尔说…"

"我本不在乎什么…"

"可我一万个在乎他所说的。"

"乔安，斯波兰达。"

他们转过去，看见珀西瓦尔·布拉克特正站在通向舞厅的门廊上。

"天堂里也有麻烦吗？"珀西瓦尔倚在门框上问，"我和其他几个人都听到了你们的叫声。"

乔安打量着珀西瓦尔上的黑丝绸巾，这使他上明白，巾下面珀西瓦尔的上一不长，就像厄尔姆斯特德过去曾经那样。

"男服饰的最新时尚，"珀西瓦尔注意到乔安的反应解释。他举起手来拍拍巾，"我向你保证，上社会的每一个男士不久都将上一块。你已经收到了我的信，我猜想。"

"是的。"

"我们很想从你那儿买下果园，珀西瓦尔。"斯波兰达说。

"什么？"乔安脱而，"斯波兰达…"

"如果你能将果园卖给我们，我们将极为兴。"

"哦？"珀西瓦尔懒洋洋地笑笑，"当然，安伯维尔夫人，我将乐意这么。不过你该知这么一个事实，自从我得到果园后，它们的价值已经增加了三倍。"

听罢此言，乔安也笑了，一和他中不吉祥的神情完全吻合的不安的微笑。"我知果园会被证明是赚钱的，不过我绝对想象不，买下后不过几天，它们的价值会增加三倍。"

珀西瓦尔耸了耸肩膀，"这世界变得怎么样了，我问你？价格一天比一天上涨。"

"就算是这样，"斯波兰达说，"一旦你准备售，我们就会从你那里买下果园的。不过我现在得提醒你，我们只支付你所为果园付的数目中的一分。"

"我会铭记在心。"珀西瓦尔平静地答，朝乔安扔去俏的一。

"能原谅我们吗，布莱韦尔？"乔安说。他拉着斯波兰达的手，领着她回到舞厅。"你想想我们都了些什么，斯波兰达？"他私下怒气冲冲地嚷："果园不关你什么事，该死，如果你能将安伯维尔的生意留给了我，我会非常激的。"