躯由于快乐而颤动着。

"弗劳利太太。"乔安喝，对她喧闹的话语和不得的举止略有些不快。

她咬了咬下，"原谅我的鲁莽，尊敬的主人。可是我丈夫一个多月来一直不好，他的心脏如此衰弱，医生断定他不久就会死去。"

"对此我到抱歉。"乔安说，当另一个仆人在他的盘中添上薄薄的排、用厚的仍篇的酪覆盖着的以及闪闪发亮的炒洋葱时，乔安将朝椅背靠了靠。

"噢，然而他现在可好了，尊敬的主人！"弗劳利太太称。她拉起公爵夫人的手，用自己胖乎乎的手指着夫人纤细的手指。"他已经恢复元气，安伯维尔夫人。昨晚，时钟敲了十二下，他从床上起，索要品和饮料，要我尽快给他来！今天早上，他同我满屋地来回舞，庆祝圣诞，真，又一四十六年的婚后幸福！哦！尊敬的主人，这只是一个心愿…"

"却成了现实。"乔安再次扫了斯波兰达一，说。

"我真为你和你的丈夫到兴。"斯波兰达细声说。

"你可以和你丈夫一起呆上一天，弗劳利太太。"乔安宣布，"今天桦诗庄园的房屋无需打扫。厄尔姆斯特德，你也可以休假一天。"

"哦，不过在你离去之前，请给我留下这只蟹。"斯波兰达请求。

"当然，公爵夫人。"男家回答。"我发现它在厨房的一盆中游来淳去。它肯定是随着昨天送来的鲜鱼来到桦诗庄园的。"他从袋中拉那只蟹，将它放在公爵夫人的油杯旁。

里舍斯从一旁急忙奔到桌边，又匆匆离去。

"告诉泰西和所有其他仆人，他们今天也都放假。"乔安补充："祝你们大家都过一个快快乐乐的圣诞节。"

一时间，家仆们都直愣愣地看着公爵，对他这一异常的慷慨到吃惊。接着，不一会儿，餐室里的仆人已经一个不剩，每个人都急于和家人及朋友投到庆贺圣诞的活动中去。

"那是一个非常友善的举动，乔安。"斯波兰达赞扬。

"是的，不过你是否注意到，我一直拖延到我们吃上早饭才放他们走？"他想用这句话来逗她发笑，可她只是拿起她那把纯银餐叉，动手在盘里拨起、橘块和樱桃来。

"斯波兰达，你一定有什么不对劲的事，我想知是为什么。昨天晚上，我从未看见过你那么兴过，到舞、飘，一会儿咯咯大笑，一会儿抿嘴微笑，纵情享受着你的人间的第一个节日，而今天正是圣诞节，你这样看上去好像是你的世界被砸得粉碎似的。"

"粉碎，"她若有所思地说。真是对她的心境的准确描绘。

她迫自己正视他那关怀的目光，"让我们去看看我的母好吗？乔安？"

"是它在烦你的心吗？是因为你没有见到你的第二件圣诞礼这桩事情吗？"他往嘴里了三，将餐巾扔到桌上，站起来。"我们去晨骑吧。"他说着，帮助斯波兰达离开椅。"我不敢保证它会像昨晚的那一次一样愉快，不过我们得试试。"

斯波兰达一语不发，跟着他走下楼，换上蓝的逃陟绒女骑装。

"你赤着脚骑？"看着她从长长的裙底下隐约显的着的脚步趾，乔安问。

望着斯波兰达将脚伸他为她买来的靴，乔安发现她很不对劲。直至今日，她还固执地拒绝在脚上一副长统袜。

"斯波兰达，"他抓着她的肩膀说，"我一定要你告诉我是什么事情使你这般苦恼？"

她迫自己面对他那尖利的目光，"让我告诉你吧，昨晚我睡得很少，乔安。"她淡然说，"我只是太疲倦了。"

"那么今天早上你不想骑了吗？"

"我想。"

乔安注意到，她看上去依然不很情。他想试试接吻能否使她产生一些闪光，他将她拉向自己，将嘴歪着扣在她的嘴上。