个大灾难？”

因为我在顾魏介绍所的办公室遇见了你，她怀念地想。她原想找个平静的工作，却碰到亚瑟，而现在不他们之间发生了什么事，她知她的生活都将完全改变。

但她不能这么说，所以她只是微笑，希望表现得够神秘。

他们一抵达樊家大宅的前廊阶梯，亚瑟便请人去通知车。几分钟后，艾琳看到车从一长排等在街上的车队绕来。车一到阶梯下方，亚瑟就扶她上车。

他也跟著她轻上车，厚重的黑披风在他后扬起，有如黑夜中被追捕的扬翼小鸟。

他关上门，坐在她对面的位上。她突然发现这是她第一次单独和他坐在车里。

“真受够了这些无聊的化装舞会。”亚瑟解开面丢到”旁。“我看不这样乔装打扮有什么引力，除非有人想犯罪。”

“我敢说今晚樊家的舞会里的确发生了一些罪行。”她回嘴。

“啊，对，的确。”他斜倚在座位一角，嘴角开心地微扬。“我猜大分都和某非法私通有关。”

“嗯。”他充满危险的双凝视著她。“我希望你没有遇上不名誉的事吧？玛格的工作就是确保你不会引起错误人士的注意，但显然她并未用心，若有任何男人不合礼仪的行为…”

“没有，爵爷。”她快速回答。“没有那麻烦，但我的确遇见你的一位老朋友。”

“谁？”

“茱莲，现在是彭夫人了。”

他脸一沉。“她今晚也来了？而且去找你？她没有让你难堪吧？”

“没有。但这次见面，应该算是颇为有趣的。”

他的手指在门边弹动。“为何我有觉，我不会喜你将要诉我的事？！”

“其实没那么可怕。”她保证。“但是，我想你一开始的反应也许会有些，呃，负面。”

“我想你该死的说对了。”他笑得恐怖而期待。“但你还是想让我改变心意，对吧？”

“在我看来，若你能尽力正面回应，对大家都有好。”

“说吧。”他埋怨。

“我想我最好从来。”

“现在我绝对确定我会有负面反应。”

她假装没听到。“爵爷，你是否知，茱莲及若南的家都断绝了他们的金钱来源？”

他扬起眉。“我听过有关的谣言，是的。我确定这只是暂时的情况。彭老先生及葛老先生迟早都会想通的。”

“茱莲起先也这么想，但她对这个可能已不抱信心，显然若南也是。他们确信双方家长永远都不会原谅他们。茱莲十分担心。”

“是吗？”他的气似乎一也不在乎茱莲的觉。

“她母亲给了她一钱，但并不够维持生活。财务危机的威胁使若南转向赌场。”

“是，我知。我敢说，他很快就会发现在赌场包容易输掉所剩无几的钱。”

“你知若南想在牌桌上试手气的事？”

“那不是什么秘密。”

他当然知情况，她不快地想，如同他也知伊毕一直在挪用家用公款。一定要全盘掌握周遭世界的一切状况正是亚瑟的法。

她决定换个方法。“茱莲非常害怕。”

他转过，用凶恶的侧脸对著她。他看着窗外，彷佛厌烦这场谈话，并发现街上现非常有趣的景象。灯光刻画他的颧骨及下的线条，但表情却掩在影中。