亚瑟的双手撑在栏杆上，在拥挤的舞厅里寻找艾琳。午夜刚过，他的心情并不好。今晚他调查到的结果仍然不多。当然，关于他搜寻的神秘鼻烟盒，他又找到更多情报，但仍有许多未解的谜题。冥冥中，他彷佛觉得到时间不多了。

他了数分钟才找到艾琳。看到舞厅另一端闪闪发亮的发，他终于了解为何很难发现她。她被围在一大群男土中，每个人似乎都想获得她的青睐。

她正和一群绅士亲密地谈笑，但她今晚才认识他们。不只如此，她翡翠的腰礼服剪裁太低，一大片柔的酥及线条柔的肩膀。她有如闪亮的异国珠宝，他很确定周遭的每个男人都垂涎不已。

班宁及玛格在哪里？他想。他们应该要看着她的。

接著他看到艾琳附近的一位绅士弯腰执起她手的手，护送她舞池。她可能对舞伴说了些非常有趣的话，亚瑟郁地想，因为那男人笑得彷佛傻瓜。

看来他的今晚是每况愈下，他想。看到假未婚妻在舞池和陌生人玩得那么开心，终于让他忍受不了。舞厅的情况显然已经失控。他离开栏杆，准备走下楼梯。

“容我恭贺你找到了迷人的未婚妻，圣梅林。”他后传来熟悉的声音。

他停下来，回看着沿台朝他走来的大男人。“贺奇。”

“我今晚非常荣幸能和罗小共舞一曲，非常不凡的女士。”贺奇停下来看着楼下的舞者，他轻笑。“真的，我正认真考虑也要采用你的策略寻找妻。”

“什么意思？”

“怎么，我说的当然是你那绝妙的方法，去职业伴护的介绍所面试候选人。”

亚瑟开始冒冷汗。艾琳把整个骗局都对贺奇照实说了吗？希望不是。

“她提到了介绍所？”他担心地问。

“我发誓这是数个星期以来我所听过最有趣的故事。”贺奇回答。“明天人人都将为趣谈。如此机的才智正是妻的重要资产，其他类的伴护也是。”

艾琳对贺爵爷说实情，但匪夷所思，所以他并不相信。亚瑟领悟后稍稍松了气。

上社会的其他人也会效法贺奇爵爷，将其一笑置之，他想。一切都没事。

“她十分独特。”亚瑟说。

“的确。”贺奇微眯起睛。“你可得小心，圣梅林。若她周围已有男人在计划将她从你边拐走，我也不会惊讶。”

懊死。有可能是贺奇自己吗？听说他正在妻！他又有钱，可以不在乎妻的经济状况。怒气涌上亚瑟全，他用意志力及些许的逻辑压下来。贺奇只是在说笑。

“请容我告退，我想遵照你的建议，到楼下去保护我的权益。”他冷静地说。

“准备排队吧。”

亚瑟等著艾琳的舞伴领她走下舞池，才走近舞厅。他并不想排队，但却生气地发现他得使用一些暴力及某程度的威胁，才挤得艾琳周围的人群。

他好不容易来到她边，艾琳看到他却似乎并不开心。她微惊讶，礼貌但有些恶作剧地对他一笑。

“你怎么在这里，爵爷？”她低声问，只有他听得到。“我以为你今晚另有计划。”